Онлайн книга «От куртизанки до принцессы»
|
Я глубоко вздохнула, проведя пальцами по прохладному стеклу окна. Желание разгадать его, понять истинные мысли и чувства стало почти непреодолимым. Я хотела узнать, что скрывается за этой сдержанной вежливостью, которая вмиг растаяла, когда мы остались наедине. Что скрывается за этим холодным взглядом, который на мгновение потеплел, когда он смотрел на меня. «Я должна это выяснить», — твёрдо решила я, чувствуя, как внутри зарождается новая решимость. С этими мыслями я шла по коридору — старинные гобелены на стенах, приглушённый свет свечей в бронзовых канделябрах, едва слышный скрип паркета под ногами. Внезапно я столкнулась с высоким мужчиной в строгом синем сюртуке. Он учтиво поклонился и представился: — Барон Эштен, к вашим услугам, мисс. В тот же миг в памяти всплыл образ, сотканный из обрывочных воспоминаний Лауриетты. Это был тот самый барон — человек, который выкупил её из публичного дома и намеревался жениться. Но свадьба так и не состоялась: сам барон был убит, а в его смерти обвинили Лаури. Меня осенило. Насколько я помнила, к тому моменту его жена уже умерла — все эти события произошли примерно 12–13 лет назад. Но если она всё ещё жива… Тогда я точно знаю, от чего она умирает. — Скажите, барон, как ваша жена? — спросила я резко, забыв о приличиях и не представившись. Мысленно молясь, чтобы она оказалась жива. Барон резко побледнел, опустил глаза, пальцы его невольно сжались на рукояти трости. Несколько долгих мгновений он молчал, словно взвешивая каждое слово. — К сожалению, плохо, мисс… — произнёс он наконец глухим, надломленным голосом. — Мисс Лангрид, — нетерпеливо произнесла я, и улыбнулась вежливо. — Насколько плохо? — Она при смерти. — Отлично! — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. Лицо барона исказилось от изумления, а затем сменилось вспышкой гнева. Он сделал шаг вперёд, сжимая трость так, что костяшки пальцев побелели. — Простите, — поспешно поправилась я, поднимая руки в жесте примирения. — Я не то имела в виду. Я хотела сказать: отлично, что она ещё жива. Возможно… возможно, я знаю причину её болезни. И способ её излечить. Барон замер, пристально вглядываясь в моё лицо, будто пытаясь прочесть в нём правду. Его взгляд, сначала полный гнева, постепенно смягчился, в нём промелькнула искра надежды. — Вы… вы правда можете помочь? — тихо спросил он, и в голосе его прозвучала такая отчаянная мольба, что моё сердце сжалось. — Надеюсь да, — твёрдо ответила я. — Если вы позволите мне осмотреть её, я сделаю всё возможное. Он молча кивнул, и на его лице отразилось надежда. Лауриетта села в карету с бароном, колёса застучали по дороге, и её сердце наполнилось решимостью. Она хотела спасти её жизнь двоих людей, баронессы и барона. Отплатить добром за доброту и любовь к настоящей героине этой истории. Лаури не видела, что из окна своего кабинета на них смотрел принц Вильям. Его взгляд, внимательный и настороженный, следил за каретой, пока та не скрылась за поворотом. Он отметил про себя, как уверенно Лауриетта села в экипаж, как спокойно откинулась на спинку сиденья. Принц нахмурился. Затем хищно улыбнулся, во взгляде заиграл не поддельный интерес: «Что она задумала эта «рыжая пташка»?» |