Книга От куртизанки до принцессы, страница 46 – Айрин Валери

По обе стороны от особняка раскинулись ухоженные сады: аккуратно подстриженные живые изгороди, симметричные клумбы с редкими сортами роз, мраморные статуи античных героев. К главному входу вела широкая лестница, обрамлённая фонтанами, из которых струилась вода, переливаясь всеми оттенками бирюзы.

Лаури почувствовала, как её охватывает трепет. Это место дышало вековой историей, богатством и безупречным вкусом.

Они, не теряя ни секунды, торопливо прошли в поместье, которое внутри, как и снаружи, было изысканно устроено.

Просторный холл встретил их величественным пространством: высокие потолки украшала лепнина с позолотой, а под ногами раскинулся огромный персидский ковёр с витиеватыми узорами. Массивная лестница из тёмного дуба с резными перилами устремлялась на второй этаж, по бокам от неё стояли бронзовые торшеры с хрустальными подвесками.

Стены были обшиты дубовыми панелями, между которыми висели портреты предков барона в золочёных рамах. В углу возвышался камин из белого мрамора с фамильным гербом над полкой, а рядом — антикварное кресло с бархатной обивкой и пуфами.

Воздух наполнял тонкий аромат воска и сушёных трав, а приглушённый свет, льющийся сквозь витражные окна, рассыпал по полу цветные блики. Лауриетта на мгновение замерла, поражённая величием этого места — здесь каждая деталь говорила о вековых традициях и богатстве рода.

Зайдя в покой к баронессе Эштон. Мне в глаза бросился большой светлый балдахин над кроватью, под которым, утопая в подушках, лежала больная. Комната была наполнена тишиной, нарушаемой лишь слабым дыханием Катарины и треском восковой свечи.

Рядом с ней, к большому удивлению, сидел лорд Эверли — второй подлый ухажёр настоящей Лаури. Вот чего-чего, а именно его я здесь не ожидала увидеть.

Эдвиг обернулся на звук открывшейся двери. Он был одет в бордовый костюм, который сидел на нем элегантно. На правой руке была надета тонкая белая перчатка. Сначала он не узнал меня — взгляд скользнул равнодушно, почти пренебрежительно. Но вдруг его глаза расширились: он узнал девушку, которую, когда‑то намеревался использовать в своих коварных планах, ту, что дала ему отпор и оттоптала ноги на балу. Его лицо мгновенно нахмурилось, а в карих глазах вспыхнула смесь досады и раздражения.

Я выдержала его взгляд, не отводя собственных глаз. В этот миг между нами повисло немое противостояние. Но тишину нарушил голос Эверли:

— Что вы тут делаете, барон? И… кто эта дама? — хоть он и сделал вид, что не узнал меня, все же в его тоне сквозило искреннее недоумение.

— Мисс Лангрид, — представилась я и присела в лёгком реверансе, стараясь сохранить достоинство. — Прошу прощения за вторжение.

Эдвиг встал, окинув нас хмурым, почти враждебным взглядом. Его губы сжались в тонкую линию, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Что вам угодно? — резко бросил он.

Барон уже открыл рот, чтобы ответить, но я поспешила перебить его:

— Ничего особенного. Я просто хотела познакомиться с миссис Эштон.

— Моей сестре сейчас не до знакомств, — отрезал Эдвиг, и в его голосе прозвучала неприкрытая неприязнь.

— Прошу, Эдвиг, — мягко, но твёрдо произнёс барон, бросив на него многозначительный взгляд.

Эдвиг пробуравил нас взглядом, затем еще раз посмотрел на больную, шумно выдохнул. Он не ушел, а отступил на несколько шагов и замер неподалёку. Пристально наблюдая за каждым моим движением — словно хищник, выжидающий момента для прыжка.