Книга От куртизанки до принцессы, страница 39 – Айрин Валери

— Почему именно она? — прошептал он, и этот вопрос, казалось, был обращён не к кому‑то, а к самой судьбе. — Почему та, что пробудила во мне что‑то давно забытое, оказалась той, кого я не могу получить?

Он сжал подоконник так, что костяшки пальцев побелели. В голове крутились мысли, одна мрачнее другой. Но где‑то глубоко внутри, под слоем боли и разочарования, разгоралось новое чувство — упрямая решимость.

Глава 11. В комнате

Я поднималась в свою комнату не спеша, ступенька за ступенькой, будто каждая из них удерживала меня в этом мгновении. В голове снова и снова прокручивались обрывки воспоминаний, складываясь в удивительную, почти невероятную картину.

Так значит, мой жених тот самый мужчина, что так настойчиво добивался моего внимания в кабинете — с этим чуть насмешливым блеском в глазах, с голосом, от которого по спине бежали мурашки… Тот самый, кто в час опасности не раздумывая бросился ко мне, и спас мою жизнь рискуя собственной жизнью.

Я прислонилась к перилам, закрыв глаза. Перед внутренним взором вновь возник тот миг: грохот, клубы дыма, его сильные руки, подхватившие меня, его дыхание у виска — прерывистое, но уверенное.

Теперь всё обретало смысл: его властные манеры, его настойчивость.

«Принц Вильям…» — мысленно повторила я, и сердце забилось чаще. Я не знала, что ждёт меня впереди, но впервые за долгое время почувствовала, как внутри зарождается робкая надежда.

Я вошла в свою комнату, сделала несколько шагов — и вдруг замерла. По спине пробежал холодок, а волоски на затылке встали дыбом: я почувствовала, как сзади, за спиной, кто‑то есть.

В следующий миг сильные мужские руки обхватили меня за талию, а ладонь плотно зажала рот. Я вздрогнула, сердце заколотилось где‑то в горле, дыхание перехватило. Паника на мгновение ослепила, но затем…

Он прикоснулся губами к моему уху — горячо, почти обжигающе — и прошептал:

— Прошу, тихо. Я просто хочу поговорить. Не бойся, я отпущу. А ты не будешь кричать?

Его голос… Я узнала его мгновенно. Этот низкий, чуть хриплый тембр, от которого по коже бежали мурашки, принадлежал моему жениху.

Я кивнула, едва заметно, почти непроизвольно. Он медленно, осторожно убрал руку от моего рта, но не отстранился — его дыхание всё ещё щекотало мою шею, заставляя кровь бурлить в жилах.

Он сделал шаг в сторону, прошёл к канделябру у стены и зажёг свечи. Пламя вспыхнуло, разбрасывая дрожащие блики по стенам, и комната наполнилась тёплым золотистым светом.

Я повернулась к нему лицом. Он стоял совсем близко — так близко, что я могла разглядеть каждую чёрточку его лица: напряжённую линию скул, стиснутые челюсти, синие глаза, в которых бушевала целая буря.

Однако взглянув в его глаза —, я увидела в них боль. Острую, глубокую, почти осязаемую. Он смотрел на меня так, как мужчина смотрит на женщину, которая его предала, которая обманула его доверие. Но за этой болью таилось что‑то ещё…

Воздух между нами накалился до предела. Я чувствовала, как напряжение витает в пространстве, словно электрический разряд перед грозой.

— То, что было между нами в тот день, было ошибкой, — произнёс он холодно, жёстко и твёрдо. Каждое слово звучало как удар хлыста. — Я просто хотел развлечься, и ты попалась мне под руку. Будь на твоём месте другая — было бы всё то же самое, — его голос стал ещё резче. — Я прошу тебя об этом забыть.