Книга Вечные Пески. Том 8, страница 114 – Лео Сухов

Вперёд вырвался командир. Тысячник, судя по знакам отличия. Он осадил перехана в десятке шагов от нас, и мы обменялись приветствиями.

— Воевода Ишер, — представился я. — Со мной регой Ситранис из семьи Транаис и хан Тадар из саламанов.

— Тысячник Граш, — ответил он, голос у него был хриплый, как у человека, который много кричал в последние дни или, скорее, ночи. — Командовал арьергардом Оарстерия. Теперь веду остатки воинов.

— Что с городом? — спросил Ситранис, хотя ответ и так был ясен.

— Пуст, — ответил Граш. — Мы были последним отрядом, который там хоть что-то оборонял. Остальные ушли к переправе через Тихую. А мы отвлекали орду на себя.

— Много демонов было? — уточнил я.

— Не сказать, чтоб много… — смутился Граш. — Но у нас там и гарнизон был всего несколько тысяч.

Я кивнул.

— Мы тоже идём к переправе, прикрывали юг Ферунда, — сказал я. — Две орды соединились, пришлось отступать. Направляемся к переправе у Танлавара.

— Тогда поспешите, — посоветовал Граш. — Как только демоны в Оарстерии разберутся, что в городе пусто, пойдут следом.

— Может быть, с нами? — предложил Ситранис.

— Спасибо, но мы сами, — ответил Граш. — Мы идём быстрее, мои люди налегке, без обоза. А вы, если хотите успеть, лучше не задерживайтесь…

— Учтём, — кивнул я. — Спасибо за совет.

Граш развернул перехана и махнул своим. Колонна гарнизона Оарстерия обогнала нас и двинулась дальше. Я смотрел им вслед и думал, что придётся поторопиться. Если Граш и его люди вышли из Оарстерия с утра, демоны обязательно попытаются их догнать. А могут догнать не его, а нас.

Когда пыль за последними всадниками улеглась, я повернулся к своим:

— Слышали? Не останавливаемся до заката. Привал отменяется.

Весь оставшийся день мы шли без остановок. Мощёная дорога позволяла держать рысь. Переханы, хоть и устали за предыдущие дни, бежали бодрее. Твёрдое покрытие под копытами было для них едва ли не отдыхом после рыхлых просёлков.

К сумеркам мы достигли места, которое я счёл подходящим для ночлега. Всё же пятнадцать тысяч человек, с учётом новобранцев. Такое воинство непросто расположить в одном месте. Подходящую поляну ещё поди найди. А разделяться не хотелось: купол над одним лагерем держать удобнее.

Этой ночью на дежурстве остался Ашкур. Даже без амулета ночного зрения он несколько раз поднимал людей по тревоге. Я слышал это сквозь сон: приглушённые команды, топот копыт, звон оружия. На второй подъём уже не стал надеяться на дежурных. Встал и лично предупредил, чтобы не выводили в бой одних и тех же бойцов. Людям всё-таки необходимо ночью отдыхать.

Утром мы выехали на рассвете. Не прошло и двух гонгов, как впереди показался дым. Чёрный жирный столб поднимался над равниной. Я придержал перехана и всмотрелся. Дым шёл чуть в стороне, сбоку от дороги. Явно что-то случилось. Отряд разведчиков, не став ждать приказа, понятливо устремился к нужному месту.

А вскоре один из них вернулся и доложил: обнаружены следы лагеря и боя. Не останавливая основные силы, я всё-таки съехал с дороги, чтобы взглянуть самому.

Лагерь был разбит прямо у дороги, на возвышенности. Те, кто здесь стоял, честно пытались укрепиться. Вокруг лагеря торчали вбитые в землю колья. Грубо заточенные, кое-как обструганные, сделанные в очевидной спешке. За ними, судя по следам, стояли телеги. Правда, самих телег уже не было. Зато была кровь. Много крови.