Онлайн книга «Падение Сжигателя Книг»
|
Падение короля подобно камню, упавшему в спокойное озеро. Но вместо ряби оно рождает бурю. Строка, вспомнившаяся из переведенного трактата Дальнего Запада, который она читала в юности — один из самых ценных томов в отцовской коллекции. Как и всегда, воспоминания об отцовских книгах пробудили в памяти картины пламени, взмывающего высоко в ночное небо, где пепел кружился, точно миллионы светляков. Она помнила, как ревел погребальный костер, породивший эти искры, — настоящая гора сваленных в кучу книг, вспыхнувшая, едва солдаты поднесли к ней факелы. Но даже этот рев, каким бы чудовищным он ни был, не мог заглушить в ее ушах плач отца… «Ее зовут Челка», — произнес Лесандер, вырвав ее из невольного раздумья. «По вполне понятным причинам», — добавил он, протягивая ей поводья молодой кобылы. У нее была светло-гнедая масть и густая прядь гривы цвета слоновой кости, ниспадавшая на лоб. Лошадь подошла ближе к Кестре, наклонив голову, чтобы посмотреть на свою новую наездницу влажными, любопытными глазами. «Дружелюбная, правда?» — заметил Лесандер, залезая в седло своего собственного, куда более крупного скакуна — вороного жеребца, явно выведенного как для скорости, так и для боя. Блеск боков животного был испорчен несколькими длинными, пересекающимися шрамами, и в его мимолетном взгляде Кестра увидела лишь подозрительную неприязнь. «Не то что старина Нолнен», — брат рассмеялся и потрепал жеребца по шее. «Две недели назад на пограничье какой-то тип попытался его увести, но уполз оттуда со сломанными рукой и ногой». «Может, поедем уже?» — отозвалась Кестра; из-за боли во всем теле она закряхтела, с трудом взбираясь на спину Челки. «Нам лучше оказаться как можно дальше отсюда до того, как новый барон приедет встречать судью». Лесандер кивнул и без лишних промедлений вонзил каблуки в бока Нолнена, пуская скакуна в галоп. Вздохнув, Кестра погнала Челку следом; кобыла встряхнула головой и согласилась идти рысью, пока они не оторвались на милю от башни, где заканчивались тянувшиеся вдоль дороги каменные стены. Здесь гравийная тропа петляла по пологим, поросшим редкими деревьями холмам Южного Ренфаэля. Свернув с дороги, Челка радостно заржала и помчалась во весь опор по полям. Она держалась примерно параллельно тракту, так что Кестра с удовольствием ослабила поводья, чувствуя, как внутри расцветает ликование от почти забытого ощущения скачки на бешеной скорости. В юности она проделывала это множество раз, когда поручения Аспекта забрасывали ее во все уголки этого Королевства, а порой и за его пределы. Было странно и даже дико думать о тех днях как о времени счастья и свободы, и все же тоска по утраченному оказалась сильна. Горький укол сожаления в груди стал еще острее от осознания того, что для нее те дни утеряны безвозвратно. «Полагаю, у тебя была на то причина», — произнес Лесандер. «Я имею в виду старого барона». Говоря это, он занимался готовкой, посыпая травами бурлящее рагу из кролика и грибов. Они разбили лагерь после долгой скачки; брат объявил привал, когда небо потемнело настолько, что Кестра уже сомневалась, хватит ли им света отыскать подходящее место для ночлега. Лесандер, однако, уверенно привел их к густо заросшему лесом холму в четверти мили от тракта, развел огонь и в поразительно короткий срок соорудил ужин. Она и сама привыкла к дикой природе, но та машинальная сноровка, с которой этот человек сперва провел быструю разведку окрестностей, а уже затем принялся за хозяйство, выдавала в нем того, кто провел под открытым небом большую часть жизни. |