Книга Черная Бетти, страница 88 – Уолтер Мосли

Бетти очень больно сжала мне руку, но я терпел и желал только одного – оказаться на месте мужчины, с Бетти, в том самом укромном местечке. Я бы оставался с ней, пока не взойдет солнце, пока не созреет хлопок, пока реки не потекут вверх по холмам.

Вот и теперь желание помочь ей обуяло меня вновь. Впрочем, оно и не исчезало все минувшие годы.

Я отправился спать с мыслями о Руфусе. Несколько дней спустя вечером он вразвалку зашел в бар Корчерана в поисках Бетти и застал ее там в обществе Марлона и Андре Плая.

Андре основательно порезал Руфуса, и месяц спустя тот умер от заражения крови.

Бетти не плакала о нем, как не плакал и я.

Меня разбудили две вороны, вышагивавшие по капоту моей машины, покрытому тонким слоем росы. Я спал, сидя за рулем. Левое плечо задубело, и я мысленно помолился о том, чтобы не случилось заражения крови, как у Руфуса.

Вороны находились близко друг от друга, их хвосты соприкасались между собой. Смотрели они в разные стороны, как бы друг другу в спину.

Мне бы хотелось иметь товарища по оружию, на которого я смог бы положиться. В сущности, друзей, кроме Крысы, у меня и не было. А положиться на него означало «испытать удовольствие» от впившихся в кожу иголок дикобраза.

Когда я пошевелился, одна из ворон тут же улетела. Зато другая навострила клюв и стала внимательно меня осматривать. В ее тупом взгляде отразилась вся сущность животного, воспринимавшего меня как себе подобного, оценивающего мои возможности и классифицирующего меня как дурака.

Даже выйдя из машины, хлопнув дверцей, я не избавился от моего черного ангела. Ворона лишь слегка отпрыгнула в сторону, по-прежнему не сводя с меня глаз, не переставая удивляться отвратительной человеческой медлительности. Она каркнула своей трусливой подруге, когда я отливал на ствол дерева. Я чиркнул спичкой, закуривая, она разинула клюв и расправила крылья.

— На что ты смотришь? – спросил я ее через некоторое время.

В ответ она спрыгнула с капота и клюнула веточку.

Когда я снова сел за руль, то почувствовал запах, который, вероятно, учуяли и вороны: запах больного зверя, который так ослаб, что даже не мог почистить шкуру.

Я завел мотор, и вороны наконец улетели. Выезжая из-под ивы, я увидел, как они кружат над деревьями, и поехал в отель на улице Мейн, чтобы пополоскаться в бассейне. Потом принял душ и побрился. Снова позвонил в «Ремо», но было еще слишком рано, и там никого не оказалось. Мне надо было как-то убить время, но бездельничать не хотелось. Я был слишком взвинчен, чтобы читать газету, и не знал, где можно укрыться от жары. В голове роились всякие мысли, одна другой хуже.

Можно было поехать к Джону, обсудить с ним один из вариантов решения проблемы с Крысой. Но я чувствовал себя недостаточно окрепшим для этого и решил поехать на бульвар Уилшайер, 52, где располагалось калифорнийское отделение компании «Сейв-Ко». По крайней мере, она не представляла угрозы для жизни.

Компания «Сейв-Ко» помещалась в одном из новых зданий из зеленого цемента, с белой стальной окантовкой и голубыми окнами, похожими на заплесневевшие вафли.

Взглянув на указатель у входа, я выяснил, что контора Мейсона Ламона находится в этом здании. Он тоже тянулся за моими деньгами, но действовал сам по себе, отдельно от своих клиентов. Может быть, я смогу припугнуть его, и он отступится от моей собственности.