Книга Черная Бетти, страница 85 – Уолтер Мосли

— Нет, нисколько. Я хочу сказать, не больше, чем обычно, когда она не в духе, приезжая оттуда. – Он кивнул в сторону Беверли-Хиллз.

У меня неожиданно кольнуло плечо, и я поморщился.

— Вы говорите об особняке Сары Кейн?

— Что все это значит, мистер Роулинз? Мы с вами даже незнакомы, а вы задаете мне весьма странные вопросы.

— Я подрядился найти Бетти по поручению Сары Кейн.

— Найти? Но она ведь живет у них.

— Нет, уже не живет. Она ушла от них. И везде, куда я обращаюсь, меня встречают в штыки.

Было непонятно, знает ли что-нибудь Феликс. Суровое выражение его лица не означало враждебности. Но у меня сложилось впечатление, что он хочет о чем-то меня спросить, хотя и сомневается, стоит ли спрашивать.

— Ничем не могу помочь вам, приятель. Я полагал, что она по-прежнему живет у них.

Я пытался завоевать его расположение.

— Нравилось ли ей работать у Кейнов?

— Мы практически не говорили об этом. Она приезжала сюда сменить обстановку, понимаете?

— Сменить обстановку? Ей там приходилось нелегко?

— Мужчины всегда докучали Бетти. Крутятся вокруг нее, набиваются в любовники. – Феликс презрительно фыркнул. – Не пытаются ее понять, для них главное – добиться своего. Отнять именно то, что делает ее такой привлекательной.

— Что именно?

— Свободу, – ответил он таким тоном, словно я осел, если не понимаю этого.

— А вы не хотите отнять у нее свободу?

— Нет. Я люблю ее такой, какая она есть.

— Поэтому вы с ней просто дружите?

— С Бетти лучше всего быть именно в дружеских отношениях. Быть другом – значит любить ее и понимать. Быть другом – значит отдавать себе отчет в том, что она не является вашей собственностью, вы состоите в исключительно дружеских отношениях.

— Не считал ли ее своей собственностью Альберт Кейн?

— Именно так оно и было. – Горькие слезы навернулись на глаза этого странного мистера Лэндри.

— Теперь этому положен конец, – отозвался я с присущей мне иронией. – Его нет в живых. Уже больше двух недель.

Феликс с трудом проглотил подступивший к горлу ком и вытаращил на меня глаза.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

Он стремительно вскочил и прошелся по комнате. На его лице заиграла улыбка с заметной примесью страха. Потом он сел в кресло, немного посидел и снова вскочил. Достал из кармана желтый носовой платок и сплюнул в него.

— Вы говорите, умер? Этот старик Кейн?

Я кивнул.

Феликс сильно скрутил носовой платок, словно желая выдавить из него свой плевок.

— А Бетти ушла до этого или после?

— Точно не знаю.

Феликс рассмеялся и стал похож на собаку из мультиков «Уорнер Бразерс». Он залился безудержным смехом, будто я только что отмочил какую-то забавную шутку.

— Будь он проклят! – воскликнул Феликс, весело тряхнув головой. – Будь он проклят!

Он стоял, согнувшись как старик, мял платок и хохотал. Жуткое зрелище. Жутко видеть, сколько в человеке накопилось ненависти. Жутко, потому что меня подмывало рассмеяться вместе с ним. Я прикусил язык, чтобы оставаться невозмутимым.

Через несколько минут Феликс взял себя в руки и облизал губы. Сел на диван рядом со мной, сжал колени, положил на них руки, как бы демонстрируя, что он контролирует себя.

— Ну, и чем могу быть вам полезен? – Он явно давал понять, что я оказал ему огромную услугу.

— Есть ли у вас какие-нибудь соображения по поводу того, где можно отыскать Бетти?