Книга Черная Бетти, страница 84 – Уолтер Мосли

Следующие два часа я колесил по улицам, идущим параллельно Авалон вблизи опоры. Я осмотрел все улицы на протяжении двадцати кварталов и уже хотел было отказаться от своей затеи. Да, в душе я уже сдался, как вдруг поехал по Слосон-авеню, решил дать себе еще один шанс.

Маленькое бунгало находилось всего в двух кварталах от опорной башни. Поначалу я даже не заметил этот домик, потому что кто-то обнес его вместе с лужайкой невысоким штакетником, выкрашенным в белый цвет, а темно-серый дом стал теперь ярко-бирюзовым.

На человеке, открывшем дверь, были свободные желтые брюки и яркая рубашка из полосатой льняной ткани, гармонировавшая по цвету с брюками. Волосы, напомаженные, длинные, гладкие спереди и волнистые на затылке, слегка серебрились на висках.

— Что вам угодно?

— Извините, мистер, – сказал я, обращаясь к нему. Я бы мог бы привести дюжину причин моего появления здесь, назваться давнишним любовником, страховым агентом, жителем соседнего квартала, приятелем Марлона, явившимся с новостями о нем.

Мужчина, в котором я не узнал человека с фотографии, выжидающе взирал на меня.

— Мое имя Изикиел Роулинз, – представился я. – Я разыскиваю Элизабет Иди.

Человек в дверях наморщил лоб.

— Ее здесь нет, – заявил он звучным, как у оперного певца, баритоном.

— Я и не думал, что она здесь, но не могли бы мы побеседовать несколько минут?

Мой взгляд скользнул мимо него внутрь дома.

— Как, вы сказали, вас зовут?

— Изикиел Роулинз. А вас?

— Вы являетесь ко мне в дом и даже не знаете моего имени?

— Простите за беспокойство, мистер. Дело в том, что я разыскиваю Бетти по просьбе одного лица, да и сам встревожен не на шутку.

Он явно не хотел пускать меня в дом, но понимал, что от меня так просто не отделаться. Я почувствовал, что при упоминании имени Бетти он загорелся желанием узнать, почему я ее разыскиваю.

— Заходите, – пригласил он наконец и распахнул сетчатую дверь.

— Благодарю вас, мистер…

— Лэндри. Меня зовут Феликс Лэндри.

Мне понравился домик Лэндри – настоящее жилище мужчины. Солидная мебель темного дуба. Открытые окна, не затемненные всякими занавесочками, не заставленные безделушками. В гостиной – два коричневых кресла и диван кремового цвета без подушечек. Напротив дивана – декоративный камин с вмонтированным в него газовым нагревателем. В углу – шкафчик орехового дерева с радиоприемником и телевизором. Вместо ковра на полу одеяло из штата Нью-Мексико, на стенах – аляповатые масляные картины топорной работы, скопированные с цветных фотографий будничных сценок.

— Не желаете закусить? Могу предложить ветчины и орехового пирога.

— Нет, спасибо. Давайте просто побеседуем.

— Слушаю вас.

Мы продолжали стоять. Но ничего похожего на холодное противостояние с Ортизом не было. Просто два человека, испытывающие неловкость и смущение по поводу предстоящего разговора.

— Разрешите сесть? – спросил я. И потом, когда мы расположились в креслах, продолжал: – Я здесь действительно по той самой причине, которую назвал, мистер Лэндри. Разыскиваю Бетти.

— Я вам уже объяснил, мистер Роулинз, Бетти здесь нет. Иногда она заходит, но предсказать, когда это случится, невозможно.

— Когда вы ее видели в последний раз?

— Точно не помню. С месяц назад.

— Была ли она чем-либо расстроена?