Книга Черная Бетти, страница 56 – Уолтер Мосли

— Это сопряжено с расходами, Уильям.

— Согласен, сколько бы это ни стоило.

— Оставьте меня на минуту одного. – И я кивком указал на дверь.

Когда Мофасс вышел, я снял трубку.

— Алло, Этта?

— Да, Изи?

— Я хочу, чтобы ты приютила у себя девушку. Несовершеннолетнюю, она нуждается в присмотре и некоторой помощи.

— Надолго?

— Не знаю.

— Не уверена, – нерешительно ответила Этта. – Прокормить подростка недешево, Изи.

— Есть человек, который согласен оплатить расходы по ее содержанию.

— Ну… А что, ей в самом деле требуется помощь?

— Думаю, да.

Этта прокашлялась, пробормотала что-то невнятное, потом вполне внятно:

— Ладно. Давай попробуем.

— Спасибо, Этта. Крыса дома?

— Да, хочешь поговорить с ним? Знаешь, мне не терпится выгнать его взашей.

— Он все еще беснуется?

— Только и знает, что чистит свой пистолет и бормочет про пять лет отсидки.

— Позови его к телефону, ладно?

Джуэлл принесла мне чай.

— Соберите свои вещички, дорогуша. Мы отправим вас на некоторое время в надежное место.

— С дядей Уилли?

— Нет, дорогуша. Пока одну. Вы поживете у моих друзей в Комптоне.

— Я хочу с…

— Идите наверх и собирайтесь, барышня. Не важно, чего вы хотите. Разве вы не знаете, что Уильям болен, а ваша семья пытается прижать его? Он не может одновременно заботиться о вас и опасаться их.

— Алло, – прозвучал в трубке голос Крысы.

— Привет, Раймонд.

Джуэлл отвернулась.

— Что случилось, Изи?

Я произнес магические слова:

— Мне нужна твоя помощь, старина.

— В чем?

— Ты помнишь Мофасса?

И я все ему рассказал, заострив внимание на афере, замышляемой Кловис.

— Помоги, ради меня, Мофассу Раймонду. Он в долгу не останется, и ты сможешь помочь Этте оплатить ее расходы.

А про себя подумал; «Я же тем временем позабочусь о том, чтобы ты не ухлопал невинных людей, включая меня».

— Гм, конечно, но сначала мне надо кое-что узнать у тебя.

— Что именно?

— Это ты предупредил парней?

— Каких парней? – Я надеялся, что мое удивление выглядит искренне.

— Не надо, мать твою, играть со мной в прятки, Изи. Ты знаешь, о чем я говорю.

— Я знаю этих людей. – Я перешел на диалект квартала, в котором мы когда-то жили. – Они не такие подлые и не такие дураки, чтобы выдавать тебя копам.

— Так, так. Вот ты просишь, чтобы я тебе помог, и в то же время вешаешь мне на уши лапшу.

— Я ищу человека, который подставил тебя, Рай. Поверь мне. Не станешь же ты убивать невинного.

Сейчас мы походили на детей, препирающихся из-за мяча.

— Мне наплевать, – отрезал он.

Опять я подумал о Гавайях. На какое-то мгновение стало любопытно, может ли человек изменить предначертанную ему судьбу.

Ответ я знал, но все равно было интересно.

— Раймонд, помоги мне с этим делом.

С Мофассом я дружу с тех пор, как приехал в Хьюстон в товарном вагоне – голодный, бездомный, восьми лет от роду. Все это время мы помогали друг другу выжить.

— Сколько, по-твоему, потребуется дней на эту работу с Мофассом?

— Всего несколько дней. Больше не потребуется.

— Мне понадобятся какие-то деньги. Ты же знаешь, у Этты не вытянешь и десятицентовика. Черт! Я уже подумывал о том, чтобы выйти отсюда и кого-нибудь ограбить.

— Возьми у Этты машину и приезжай. – Я назвал адрес. – Мофасс и девушка будут дома. Отвези Мофасса к Примо, пусть он его приютит на день-два, а потом доставишь девушку к Этте. Завтра привезешь Мофасса ко мне. Ему понадобится адвокат. – Я улыбнулся про себя. – Хороший адвокат.