Книга Черная Бетти, страница 129 – Уолтер Мосли

— Какое вам до него дело? Вы же не знаете его.

Сара Кейн смутилась, и я сообразил, почему она оказалась здесь.

— Опасаетесь, что он расскажет кое-что об Артуре, Терри и Марлоне?

— Не только поэтому. Нет.

Мне хотелось злиться, ненавидеть ее, но у меня это не получалось. Женщина имеет право оберегать своего ребенка.

— Теперь вы получили желанный развод, – констатировал я.

— Он мертв? – Она даже подалась ко мне и тронула меня за рукав.

Я кивнул.

— Артур, – позвала она.

Черная женщина с ребенком смотрела больничную телевизионную передачу, но изредка бросала украдкой взгляд на меня.

К нам подошел Артур.

— Да, мама?

— Твой отец умер, Артур. Его больше нет. – В голосе Сары мелькнули нотки радости по поводу смерти ненавистного ей человека, но также глубокая скорбь за сына и за себя.

Артур оставался безучастным. Судя по выражению его глаз, насилие и ненависть, которые он постоянно наблюдал в отцовском доме, закалили его характер, превратили до времени в мужчину, который не поступится ничем.

— Повтори мистеру Роулинзу то, что ты рассказал мне, – велела Сара, видимо не замечая перемены, произошедшей в сыне.

— Вряд ли это разумно, мама.

— Этот человек рисковал своей жизнью. – Пустое заявление ради красного словца. Сейчас она была бесконечно благодарна мне за радостную весть и была готова поделиться со мной чем угодно, поведать обо всем на свете, потому что именно со мной связано исполнение ее самого сокровенного желания. Мое известие стало источником ее радости.

— Отец позвал меня вместе с Марлоном, – с места в карьер начал Артур. – Он рассказал Марлону о том, как дед подговорил его подстроить то воровство, как он поступил с тетей Бетти после отъезда Марлона. Он даже сказал, что Бетти не сможет избавиться от деда, пока тот жив. Потом он велел мне подделать Марлону чек. «Вознаграждение за причиненный ущерб», – как он выразился. Еще я должен был привести в дом Марлона и Терри в тот вечер. Я сделал это, а когда Марлон ушел, отец велел мне позвонить в полицию и даже дал номер телефона. Я не знал, что они собирались делать.

— Вы позвонили полицейскому Стайлзу?

Артур кивнул.

— Именно ему.

— Кто назвал вам его фамилию?

— Отец.

— Он был знаком со Стайлзом?

— Да. Дед поручил Стайлзу предупредить отца держаться подальше от нас, но потом они подружились. Действовали заодно.

— Кто рассказал вам о завещании?

— Кэлвин Ходж, – ответила Сара. – Он как-то пронюхал об этом и посоветовал нам по-хорошему договориться с Бетти.

— Заключить какую-нибудь сделку, – пояснил я. – И Кэлвин позвонил в полицию сразу после того, как я уехал после моего первого визита к вам?

— Я очень извиняюсь за это, мистер Роулинз, – повинился Артур.

— Это вы позвонили туда?

— Я не знал, зачем вы приехали. Вы сказали, что ищете Марлона, и я струхнул, не предполагал, что он начнет вас дубасить.

— Вы знали, что он хотел прикончить вашего деда и убить Бетти.

Артур покачал головой.

— Я не хотел причинять Бетти вреда. Мне только хотелось отплатить деду за то, что он мучил маму. – Он взглянул на мать. – За то, что не пускал тебя к отцу.

— Я ненавижу его! – вырвалось у Сары.

Я был почти уверен, что и к мужу, и к отцу она одинаково относилась, не видя между ними разницы.

— Значит, именно твой отец убил Марлона, Терри и Гвен?