Книга Черная Бетти, страница 123 – Уолтер Мосли

Пэй ушла в дом, где можно было расположиться в кресле напротив вентилятора.

— Где сейчас Уиллис?

— Когда Пэй убедилась, что мы продолжаем ненавидеть друг друга, а я помру не скоро, она заставила его убраться отсюда и найти себе работу.

— И чем он теперь занимается?

— Работает билетером в театре Болдуина и буфетчиком в баре «Сило».

— Мартин, не могу ли я что-нибудь сделать для тебя? В смысле, нет ли чего-нибудь такого, о чем я мог бы похлопотать?

— Я бы хотел умереть, Изи, больше не могу терпеть.

— Ты мучаешься?

Он кивнул.

— Но дело не в мучениях, а в серой смерти.

— Что это значит? – Спрашивая об этом, я вновь ощутил себя мальчишкой, сидящим у ног мудреца и мастера.

— Смерть таится в моих костях, Изикиел, постепенно разъедает их, проникая все глубже и глубже, подобно червям. Будто тебя хоронят заживо.

Я взял его за руку; он был признателен за это, но я догадался, что ему было бы предпочтительнее, если бы я удавил его.

Мы поговорили минут пятнадцать, пока Мартин не задремал. Я ушел не сразу, продолжал держать его руку. Изредка он вдруг открывал глаза и пожимал мои пальцы. В жизни мне не раз приходилось принимать трудные решения, но это оказалось самым трудным.

Когда он пробудился окончательно, я наклонился, поцеловал его в щеку и шепнул ему на ухо магическое заклинание.

— Что? – не понял он.

Я повторил заклинание, а потом еще и еще раз. И ушел, не попрощавшись с Пэй.

Сол на кухне поглощал поджаренные кусочки ветчины с салатом. Довольная Мод, стоя рядом, наблюдала, с каким аппетитом он все уплетает.

Сара тоже сидела за столом. Она была мертвенно-бледной и подавленной. Стоявшая перед ней еда оставалась нетронутой.

— Изи, миссис Хоукс рассказывает кое-что интересное о повадках Артура.

— Артур не сделал ничего дурного, – возразила бледная женщина.

— А я и не говорил, что он что-то сделал, – набив рот, пояснил Сол. – Я лишь хочу сказать, что в тот вечер, когда умер Альберт Кейн, Артур вернулся домой поздно в сопровождении Марлона Иди и Терри Тайлера.

— Что?

— Вот вам и что, – ехидно улыбнулся Сол. – Зачем Марлон и Терри приходили в тот вечер? А?

— Не знаю, – проронила Сара и отодвинула тарелку.

— Милая, вам необходимо покушать, – увещевала Мод.

— Просто не могу.

— Каким образом Артур познакомился с ними? – спросил я.

— Вероятно, через Рона, – предположила Сара. – Можно сказать, Рон дружил с Марлоном. Вернее, они гуляли вместе. Рон – задира, мистер Роулинз. Он пристает к людям, хамит им. А Марлон очень мягкий, безобидный человек. Я всегда думала, что именно мой отец подговорил Рона подставить Марлона. Это случилось до того, как отец узнал про мою связь с Роном.

— А Бетти знала, что Марлон приходил в тот вечер, когда был убит ваш отец?

Сара не ответила, лишь покачала головой.

— Вы знаете, где сейчас Артур?

Она молчала.

— Послушайте, – обратился я к ней. – Можете не говорить, но окажите любезность, позвоните ему и скажите, что мне известно, что в тот вечер он привел в дом Марлона и Терри. Скажите также, что я ему помогу, сделаю все, что в моих силах. Можете ли вы сделать это для меня?

Она не удосужилась даже кивнуть. Я откинулся на спинку стула и стал размышлять о возможных вариантах развития событий.

Может быть, сам Артур убил деда за то, что тот избивал его мать или Бетти. Хотя это мог сделать и Марлон.