Книга Черная Бетти, страница 118 – Уолтер Мосли

Комнатные деревья смягчали и освежали воздух. Но нас с Линксом интересовало не это.

Мы сели на кожаный диван дымчатого цвета, а члены семьи расселись по креслам, покрытым волчьими шкурами с головами и когтистыми лапами.

— Итак, – провозгласила Сара.

— Нам известно, почему убили Терри Тайлера, – заявил я.

— Кто такой Терри Тайлер?

— Вы отлично знаете, кто он такой, – огрызнулся я.

— Это мальчик, который… который когда-то приходил играть с Гвен? – Сара была потрясена.

— Какое это имеет отношение к нам? – недоумевал Артур, заметив пристальный взгляд матери, обращенный к Гвендолин, прикусившей губу.

— Артур!

— Простите. – Юноша подошел к Гвен, даже обнял ее.

— Мне жаль этого парня, но я действительно не понимаю, почему вы думаете, что это имеет к нам какое-то отношение? – В глазах Сары снова была решимость. Они впились в меня.

— Дело не ограничивается им, – продолжал я. – Пропал также Марлон Иди, а Элизабет скрывается из опасения за свою жизнь. И виной всему – завещание вашего отца.

Наступила мертвая тишина. Артур перестал обнимать Гвен. Сара сидела неподвижно, лишь на ее шее в унисон с сердцем пульсировала вена.

— Это правда, миссис Хоукс, – поддержал меня Сол Линкс. – У нас есть все основания считать, что Элизабет Иди и ее ближайшие родственники – настоящие наследники вашего отца. Кто-то убил вашего отца, и только после этого обнаружилось его завещание. Мы понимаем это именно так.

— Если… Если это правда, значит, вы считаете виновницей меня?

— Вы убили Терри, – отчеканил я, – ее сына, а теперь на очереди ее дочь.

— Нет! – воскликнула Сара.

— Что? – Гвен не была ошарашена, просто смущена.

— Мы не сообщили в полицию, потому что нет доказательств, а когда нет доказательств, то нет и дела. Но… – Сол не находил нужных слов.

— Мы знаем, что вы убили Терри и Марлона и планируете прикончить Гвен и Бетти, пока не раскрылись ваши преступления. – Я психанул и уже готов был выхватить пистолет, но сдержался. – Знайте, мы этого не допустим!

— Моя мать Бетти? – Гвен покачала головой.

— Да. – Я бросился к ней. – Вы представляете угрозу для этих белых людей. Они вроде бы и любили вас, но превратились в извергов и косят ваших настоящих близких, словно пожухшую траву.

— Изи, – подскочил ко мне Сол. – Успокойтесь!

— Дикость какая-то. – Сара поднялась с кресла. – Неужели вы действительно думаете, что Артур или я можем вот так просто убивать людей?

— Уверен, что вы можете поручить это начальнику Стайлзу. Или Кэлвину Ходжу.

— Неужели это правда? О господи! – Гвен закрыла лицо руками и попятилась назад.

— Нет, дорогая! – крикнула Сара, но, когда приблизилась к ней, Гвен рухнула на пол.

— Ну вот! Теперь до нее начинает доходить. Да, теперь ей все ясно, – напыщенно твердил я. Глубоко скрытая во мне ненависть неожиданно и бурно выплеснулась наружу.

— Нет, – запротестовала Сара. – Все не так! Мы только пытались помочь Бетти.

— Тем не менее относительно завещания все правда, не так ли? Гвен – дочка Бетти, но вы никогда не говорили ей об этом. – Мне хотелось, чтобы Гвен все узнала.

— Мы только хотели выиграть время, чтобы поговорить с Бетти. – Сара заплакала. – Она скрылась, а отец расстался с жизнью.

— Вы подумали, что вашего отца убила мисс Иди? – спросил Сол.

— Она… она скрылась. А потом мы обнаружили его мертвым. – Сара обратилась к Гвен: – Вот почему Артур вызвал Стайлза. У моего отца и раньше были дела с начальником Стайлзом, и нам не хотелось, чтобы у Бетти возникли неприятности. Мы хотели избежать скандала. Не для того, чтобы причинить вред твоей матери, а для того, чтобы оградить ее от неприятностей. Я не имею никакого отношения к тому, что от тебя держали в тайне. Это зависело от Бетти и моего отца.