Книга Черная Бетти, страница 116 – Уолтер Мосли

Я взял из корзины хлопчатобумажную простыню, чтобы накрыться ею, в случае если Сола по какой-либо причине остановят. Если лечь на пол возле сиденья и накрыться простыней, то не слишком бдительный полицейский может меня и не заметить.

— Вы давно занимаетесь этой работой? – Мне важно было хоть чем-нибудь занять себя, лишь бы не думать о том, на что я решился.

— Довольно давно. По крайней мере, я избавлен от необходимости отмечаться о приходе на работу и раскланиваться с начальством. И вообще, когда мне не нравился запах чего-то, я могу выбросить это что-то на помойку.

— Я ни на что не намекал, – заметил я примирительно.

— Согласен. Но вы же видите, что у меня практически ни гроша за душой. Я не совсем утратил гордость. На еду для семьи и квартплату мне хватает. А если что-то идет не так, что-нибудь придумаю. Я не отношусь к категории лиц с регулярной зарплатой.

— Вы женаты?

— Да. Познакомился с ней в Джорджии, когда служил в армии. Она работала в гарнизонной лавке. – Он смачно ухмыльнулся.

— Вы побывали на войне?

— Служил в военной полиции.

Солнечные лучи скользили взад и вперед по заднему сиденью. Я с удивлением подумал, что никогда прежде там не сидел. Обычно просил прочистить его пылесосом, когда мыл машину на станции, а сам даже не протирал его. Это часть моей жизни и моей собственности, но я никогда даже взглядом ее не одаривал.

— А вы? – спросил Сол.

— Что я?

— Вы женаты?

— Был когда-то. В прошлом году получил письмо из штата Миссисипи о расторжении брака.

— Скверно.

— Может быть. Ну или нет. – Я думал о Сью, Бетти и Мартине. Кто из них мог похвастаться хорошей жизнью, о которой сейчас толковал Сол Линкс?

Через некоторое время он сообщил:

— Впереди шлагбаум, подъезжаем.

Я соскользнул вниз и закрылся простыней. Машина остановилась.

— Частная собственность, – произнес голос, но я не мог с уверенностью сказать, что он принадлежит все тому же мужчине.

Послышался шелест бумажек, потом голос:

— Служба безопасности, да?

— Да, – ответил Сол. – Что-то произошло на улице Фишер. Может быть, вор проник в жалкую лачугу.

Сол и постовой рассмеялись. Потом повисло минутное молчание, и снова голос постового:

— Эй, в вашей компании нет вакансий?

— Для хорошего человека местечко всегда найдется. У вас есть визитная карточка?

— Гм, при себе нет.

— Карточку надо иметь при себе всегда, – назидательно изрек Сол. – В этом случае начальник знает, с кем имеет дело. Ну ничего, на этот раз обойдемся. К тому же я не босс. Напишите на бумажке свою фамилию, адрес и звание, на обратном пути я заберу ее у вас.

— Благодарю.

— Никаких проблем.

Когда мы остались достаточно далеко, я спросил, зачем мы поехали через шлагбаум, хотя могли и по боковым улицам.

— Затем, что здесь установлена засекреченная система наблюдения. Если она засекает незнакомую машину, патрульные звонят на пропускной пункт. А теперь здесь зафиксирован наш проезд, так что все в порядке.

Век живи – век учись!

— Да! Кто там? – спросила Гвендолин через переговорное устройство, вмонтированное в ворота ограды.

— Это Изи, Гвен. Не впустите ли вы меня?

Когда мы въехали в ворота поместья, я опять поднялся на сиденье, достал из кармана пистолет Сола 38-го калибра и протянул ему.

— Забирайте его, старина.

В другом кармане у меня находился таящий смерть пистолет 32-го калибра меньшего размера.