Книга Пятно на репутации его светлости, страница 93 – Алиса Князева, Василиса Лисина

Домище, конечно, у губернатора шикарный.

Я успеваю заметить колонны, лепнину, высокие окна и парадное крыльцо, прежде чем меня буквально затягивают внутрь. Константин, держа меня под локоть, направляется к дверям с решимостью полководца, ведущего войска на штурм, едва успеваю перебирать ногами.

Внутри тепло, свет, гул голосов. Мы сдаём шубы, поправляем наряды и встаём в очередь, тянущуюся к дверям большого зала. Там, на возвышении, стоят губернатор и его супруга, встречают гостей.

Очередь длинная. Я тихонько вишу на локте мужа, стараясь не привлекать внимания, и разглядываю всё вокруг. Огромная хрустальная люстра под потолком, заливающая холл золотистым светом. Лепнина, светлые и лёгкие ткани вместо тяжёлых портеров — отличное решение. На стенах картины.

Я прищуриваюсь, пытаясь разглядеть, в какой они манере написаны, но тут Константин делает шаг вперёд, возвращая меня в реальность.

Мы продвигаемся. Где-то впереди слышны приветствия, смех, музыка. Я пытаюсь унять дрожь в пальцах.

Всё будет хорошо.

Я выучила правила. Знаю, как обращаться к губернатору и к его супруге. Не перепутаю поклон и не наступлю на шлейф. Я выучила правила…

И мой взгляд зацепляется за неё.

В нескольких шагах впереди, в очереди на приветствие, стоит Катерина Вересаева. Та девушка, что спасла меня в переулке и с которой мы потом пили чай в фотоателье и говорили о Настином отце. Она тоже замечает меня.

В глазах Катерины мелькает узнавание. Она улыбается — широко, искренне, и делает движение, будто хочет подойти.

У меня внутри всё обрывается.

Нет. Нет-нет-нет. Сейчас она поздоровается, начнёт расспрашивать, как моё состояние, вспомнит про нападение в переулке, и Константин узнает, что его жена бродила одна по городу, и не видела никакой церкви.

Рухнет вся моя легенда и та хрупкая стабильность, которую я выстроила за эти дни.

Я вцепляюсь в локоть мужа и едва сдерживаюсь, чтобы не рвануть к выходу. Катерина делает шаг в нашу сторону. Я изображаю самую неестественную, кривую улыбку на свете и качаю головой: нет, мол, не сейчас. Не подходи.

Пожалуйста, Катерина, не сейчас!

Катерина смотрит на меня удивлённо, больше не делая шагов ко мне. Девушка примерно нашего возраста берёт её под локоть и что-то шепчет. Катерина поднимает глаза к потолку и делает глубокий вдох и выдох. Мол, ох уж эти условности. Моя улыбка из приклеенной становится искренней: я с ней полностью согласна. Едва заметно киваю в сторону Елены Петровны, а потом картинно закатываю глаза. Катерина с трудом сдерживает улыбку.

Как раз подходит их очередь, и они здороваются с губернаторской четой.

— Что это было? — склонившись на миг к моему уху, шепчет Константин.

— Не понимаю, о чём вы, — изображаю я невинность.

Константин хмурится, но больше ничего не говорит. Очередь продвигается, и мы оказываемся перед губернатором.

Очередь не давала толком разглядеть его, но я и не старалась. Ожидала увидеть мужчину в возрасте и с солидным пузиком, но губернатор оказался довольно молод, на вид ему не больше сорока. А его жена и того моложе, но при этом взгляд её мне показался зрелым не по годам и цепким. Оба довольно красивы, и, несмотря на явную разницу в возрасте, кажутся гармоничной парой.

— Ваше превосходительство, — Елена Петровна делает реверанс, и я повторяю за ней.