Книга Фиктивная королева волков. Условия ставлю Я, страница 50 – Виолетта Вейл

— Государственный недостаток.

— Совет не утвердит новый размер. Решит, что я уменьшаю значение короны.

Я достала из рабочего футляра полоску промокательной бумаги, сложила вчетверо и закрепила под внутренним краем.

— Это нарушение церемониального устава? — спросил он.

— Бумагу снаружи не видно. А если совет начнет проверять подкладку, у нас появится еще одна государственная проблема.

Рейнар надел корону.

— Лучше.

— Не сообщайте распорядителю. Он закажет особую королевскую промокательную бумагу в десять раз дороже.

— Через пограничный ремонтный сбор?

Я рассмеялась раньше, чем успела вспомнить, что мы стоим в коридоре перед залом, полном противников.

Рейнар посмотрел на меня, и несколько секунд ни один из нас не торопился возвращаться к гостям.

Дверь открыл распорядитель.

— Ваши величества, глава Лесного дома ожидает ответа.

— Никогда не называйте нас так вместе, — сказала я.

— Я называл титулы раздельно.

— На слух разницы нет.

Он явно не понял, в чем проблема, и провел нас в зал.

Прием закончился далеко за полночь. Дворцовая кухня уже убрала горячее. В караульной комнате нашлись холодный суп, хлеб и два куска запеченного мяса. Бран был на проверке казарм, поэтому мы заняли его стол.

— Короли часто ужинают в караульных? — спросила я.

— Когда распорядитель не видит.

— А временные королевы?

— У них пока нет традиции.

Суп оказался слишком соленым. Рейнар съел половину и отодвинул миску.

— Вы исправили сегодняшнюю речь до того, как я ее увидел, — сказал он.

— Там снова обещали полное единство домов.

— Может, составитель верит в повторение.

— Тогда он опаснее Северина.

— Почему?

— Северин хотя бы понимает смысл ложной строки.

Рейнар усмехнулся и отломил хлеб.

Мы говорили о том, сколько придворных требуется для подачи одной короны, почему Сана ругается с архивными лестницами и кто придумал подавать холодный суп в серебряной миске. Ни разу не упомянули доверие, прошлое или обязанности друг перед другом.

Когда я потянулась за ведомостью, лежавшей на краю стола, Рейнар одновременно протянул руку. Наши пальцы коснулись.

Он сразу отступил, оставив лист мне.

Я могла бы сделать то же самое быстрее. Вместо этого задержала руку на бумаге и посмотрела на него. Расстояние между стульями вдруг стало заметным.

Из коридора донеслись шаги смены караула. Рейнар поднялся и собрал пустые миски.

— Дочитаем ведомость, — сказала я.

Мы вернулись к делу без неловкой шутки и без попытки превратить один момент в обещание.

Сана прислала из реестра ответ по исчезнувшему охраннику. Его жалованье после пропажи продолжал получать доверенный человек по номеру мельницы. Выплата подтверждала связь со складом, но не объясняла, жив ли сам охранник.

Мы добавили номер к запросу и не стали объявлять найденного виновного раньше времени.

В последней части списка «Северного щита» стояли имена людей, получавших дорожное содержание. Один охранник исчез шесть недель назад. В ту же ночь его видели у северных ворот вместе с Эриком Рорном.

Имя охранника было вписано в книгу допуска серой мельницы.

Запись хранилась отдельно от дворцового архива и давала новый путь проверки.