Книга Фиктивная королева волков. Условия ставлю Я, страница 3 – Виолетта Вейл

За спиной лопнуло стекло лампы.

Я протиснулась в шахту боком. Металл содрал кожу с локтя, ступня дважды сорвалась с узкой перекладины. Внизу кто-то бил в служебную дверь.

— Здесь человек! — крикнул мужской голос.

— Отойдите, — ответила я и ударила ногой по нижней задвижке.

Дверь распахнулась. Меня вытащили в каменный коридор ночной сторож и переплетчик в одном жилете. Переплетчик кашлял, на виске у него чернела сажа. Сторож попытался забрать папку.

— Не трогайте, — сказала я.

— Там бумага горит.

— Поэтому не трогайте.

Я села прямо на пол. Левая ладонь дрожала, на правой вздувалась красная полоса ожога. Папка сохранила форму. Внутри край листа еще тлел.

Переплетчик принес медный поднос. Я выложила фрагмент, погасила угол влажным песком и завернула улику в чистую упаковочную бумагу. Затем достала личный сургуч.

— Назовите имена и должности, — попросила я.

Они переглянулись.

— Зачем?

— Вы видели, как я вынесла фрагмент. Сейчас увидите, как я его закрою. Если утром кто-нибудь заявит, что я подменила бумагу, ваши показания станут частью дела.

Сторож первым назвал себя и продиктовал номер жетона. Переплетчик последовал его примеру. Я записала данные на обертке, капнула сургуч на сгиб и прижала номерную печать. Оттиск вышел ровным. Это порадовало меня больше, чем следовало.

Со стороны лестницы появились двое хранителей в серых мундирах.

— Госпожа Весс, — сказал старший. — Все найденные материалы должны быть переданы Палате.

Я закрыла папку.

— Материал относится к спорному королевскому соглашению. Я передам его председателю открытого суда.

— Суд ночью закрыт.

— Значит, передам утром.

Он посмотрел на мою печать.

— Несанкционированное хранение государственной бумаги является нарушением.

— Поджог государственного архива тоже.

Старший хранитель отвел взгляд к дыму. Он не повторил требование.

На улице мне перевязали ладонь. Пожарные растянули рукава через весь двор, служащих пересчитывали у ворот. Я дошла до здания открытого суда пешком, прижимая папку к боку. Двери оказались заперты. На доске висело свежее распоряжение: судья Ада Верн с рассвета находилась в Зале короны как старший свидетель брачной клятвы.

Ниже другой рукой приписали, что церемонию перенесли с десятого часа на восьмой.

Я спросила дежурного, когда доставили распоряжение.

— Около полуночи. Первый хранитель просил не тревожить город утром. Праздничная процессия выйдет раньше.

Человек, изменивший договор, торопился его активировать. Пожар должен был лишить меня доказательства, а перенос церемонии — времени на независимую проверку.

Я посмотрела на дворцовые фонари. До заключительной формулы оставалось меньше четырех часов.

Глава 1. Сорванная клятва

К служебному входу Зала короны я пришла одновременно с музыкантами.

Они привезли инструменты в двух закрытых повозках и теперь спорили с дворцовой охраной из-за списка. Я встала за контрабасом, показала лицензионный жетон и назвала должность.

Капитан у двери осмотрел мой закопченный подол, перевязанную ладонь и папку под мышкой.

— Старшие специалисты уже внутри.

— Один из контрольных экземпляров брачного договора был изменен после подписей.

Он перестал листать список.

— Повторите.

— Мне нужна судья Верн до начала церемонии.