Книга Тень на странице, страница 113 – Ирина Фуллер

— Молодой джигит, не бойся, не влечет меня разбой, — заявило существо. — Но хотя я не разбойник — я не праведник святой. Почему, тебя завидев, я издал веселый крик? Потому что я щекоткой убивать людей привык. Каждый палец приспособлен, чтобы злее щекотать, убиваю человека, заставляя хохотать.

Костлявые руки хватались за карманы ее куртки, цеплялись за шарф и капюшон.

— Скажите… — пролепетала Констанция, отпихивая конечности, и в то же время не смея уйти слишком далеко, — что вы здесь делаете?

В темноте она различила приближающиеся фигуры: к ней спешили на помощь. Нужно было тянуть время.

Существо склонило уродливую голову с носом-крючком, окинуло Констанцию взглядом светящихся глаз, но промолчало.

— Несколько минут назад вы оказались в чужом доме, не так ли?

— Да-а, — протянуло оно скрипуче, — было.

Светские беседы, похоже, не были сильной стороной этого монстрообразного создания, поэтому Констанции пришлось быстро придумывать еще один вопрос:

— Скажите, а я правильно понимаю, что вы щекочете людей?

Оно кивнуло.

— А руки у вас такие длинные почему?

Повисла пауза. И вдруг вместо того, чтобы ответить, существо дернулось — видимо, почувствовало ловец.

— А-ай! Тукта! Тукта, Шурале! — закричал Николай, когда оно начало пятиться, вывернутые пятки замелькали в воздухе. — Шурале огня боится, огня и воды, гоните его ко мне.

Но это было затруднительно, так как, во-первых, у Констанции не было при себе ни огня, ни воды, во-вторых, существо убегало прочь,

— Эфирный джаммер есть? — выкрикнула Констанция, пытаясь поспеть за персонажем.

Николай не ответил. Однако, бросив взгляд назад, она увидела, как на бегу он достал что-то блестящее из сумки.

Шурале вдруг взвизгнул, чуть замедлился.

— Алга, алга, Аврелий! — кричал позади Николай.

До замешкавшегося персонажа Констанция со стажером добежали одновременно. Вместе они накинулись на него, повалили на землю. Шурале был костлявым, волосатым, совершенно голым человекообразным созданием, крайне неприятным на вид, но в пылу погони брезгливость ушла на второй план, мысли были только о том, как бы удержать узловатые скрипящие конечности. Констанция прижималась к чудовищу и телом, и лицом, ощущая щекой твердые ребра. Ее ногти впивались в его дряблую, шершавую кожу. Николай подоспел вовремя, чтобы прижать к иссохшемуся туловищу ловец. Шурале замерцал и исчез, его затянуло на страницы.

— Мы его хоть раз в год, да ловим, — пояснил Николай, поглаживая корешок книги.

Аврелий помог Констанции подняться на ноги.

— Наш, местный фольклор по сути. Еще бывают драконы, другие существа, но реже. Любят у нас ребятишкам почитать татарские сказки.

— И как с этим Брэдбери справляются?

— Кто?

— Отдел по работе с читателями, — поправилась Констанция. — В Москве их называют “очи”, в Питере “Брэдбери”. А у вас?

— Н-е-ет, зачем, у нас они “Обручи”.

“Зачем” — слово, часто звучавшее в речи Николая в непривычном для Констанции контексте.

— Будете их вызывать? Где-то, вероятно, плачет ребенок и в ужасе жмется к стене детской его мама…

— Да надо бы.

С этим Николай отправил Констанцию и Аврелия в гостиницу, отдыхать, заверив, что дальше со всем разберется сам.

По пути назад Аврелий возбужденно тарахтел, как рад был, что не отказался составить Констанции и Николаю компанию. Случай был, на его взгляд, уникальный.