Книга Неверный выбор генерала дракона, страница 49 – Кристина Юраш

Я приоткрыл глаз. На въезде в город, где дорога сужалась между потемневшими каменными арками старых ворот, поперёк пути встала другая карета.

Старая, потрёпанная, с потускневшим гербом, который я узнал бы даже в кромешной тьме. Торрены.

Дверца распахнулась прежде, чем наш экипаж окончательно замер.

Из неё вывалился человек в намокшем плаще, спотыкаясь, бросился к нам.

Слуга. Лицо бледное, глаза круглые от паники, дыхание рвалось клочьями.

Я не стал ждать, пока он откроет дверцу. Вышел сам. Сапоги ступили в лужу.

— Мисс Элинор… — слуга задыхался, хватая ртом сырой воздух, капли дождя стекали по его лицу, смешиваясь с потом. — Ей плохо! Мадам Торрен просит вас срочно вернуться! Умоляет вернуться!

Внутри что-то оборвалось. Ритм сердца сбился, ударившись о рёбра тупой, тяжёлой волной.

Дракон поднял голову, почувствовав угрозу. Но это была не физическая угроза. Это был тот самый долг, который я только что пытался снять с себя.

Он вернулся. Тихо. Неумолимо.

— Что случилось? — мой голос прозвучал резко, разрезая влажный воздух. Звук вышел металлическим, чужим.

Глава 53. Дракон

Горло сжалось ледяной рукой. Я чувствовал раздражение.

— Не знаю! Меня послали вас остановить! — произнёс слуга, запыхавшись, мотая головой. — Сказали… Сказали срочно вас вернуть! Леди Элинор плохо… Я подробностей не знаю!

Слово ударило как обух. Я не стал задавать вопросов. Не стал ждать объяснений. Развернулся к кучеру, коротко, резко кивнул в сторону старого экипажа.

— Обратно. Живо.

Я забрался внутрь, не дожидаясь, пока слуга займёт своё место.

Колёса взвизгнули по мокрому камню.

Карета рванула с места, разворачиваясь на узкой улице так резко, что мои плечи ударились о деревянную обшивку, отбивая дыхание.

Я не обратил внимания.

Взгляд был прикован к окну, за которым мелькали размытые силуэты фонарей и мокрых крыш.

В мыслях уже не было Хелен. Не было бульона, не было ванили, не было обещания упасть на колени.

Только холодный расчёт и нарастающая тяжесть в груди, давящая на диафрагму. Элинор. Клятва. Снова.

Я сжал пальцы в кулаки, чувствуя, как под кожей снова пробегает жар.

Чешуя на запястьях чесалась, требуя выхода, но я загнал её обратно, стиснув зубы. Дракон рычал, чувствуя клетку.

А я мчался назад, в дом, где только что оставил свой долг. Дом, в котором, как я думал, я обрёл свободу. Эта свобода теперь казалась недостижимым сном.

Улица мелькала за стеклом. Я возвращался.

И знал, что сердце, только что вздохнувшее полной грудью, снова придётся заковать в сталь.

Дверь особняка Торренов распахнулась от моего удара, тяжело стукнув о стену.

Я вбежал в холл, срывая с себя пропитанный дождём плащ, и воздух ударил в ноздри чем-то резким, едким.

Пахло страхом. Мой дракон, ещё минуту назад рвавшийся к узкому переулку, где на вывеске сохла краска, замер.

Зверь почувствовал эту новую, липкую тревогу, расползающуюся по стенам в доме, где что-то случилось. В кармане мундира кольнуло бархатной коробочкой. Кольцо. Я даже не успел доехать до лавки Хелен.

Из бокового коридора вынырнула мадам Торрен. Шаль сползла с плеч, волосы выбились из строгой причёски и мокрыми прядями липли к вспотевшему лбу. Она была бледной, как мел, и вся дрожала. Я никогда ее такой не видел.

— О, боги! Вы вернулись! — сорвалось с её губ, и в этом звуке не было ни приветствия, ни облегчения. Только паника.