Книга Ведьма пустоши, страница 65 – Джессика Кури

Взгляд Сильви потускнел, а оживленная улыбка сменилась гримасой ужаса. Мой палец замер на одном из пунктов списка, и я задумчиво постучала по нему.

— Начнем с географии, – объявила я. – У твоего брата есть какие-нибудь атласы?

Мы принялись обыскивать полки под бдительным оком миссис Макдугал. Та с таким усердием вытирала каждую отдельную книгу, будто готовила их для самой королевы Виктории.

— Ага! – воскликнула Сильви, вытаскивая с нижней полки огромный том в кожаном переплете. – «Карты Известного Мира». Это то, что нужно?

— Отличная находка, – сказала я, пряча разочарование.

Я надеялась на что-то более… насущное. Может, карту шотландских врат фейри? План поместья, который я стащила отсюда пару ночей назад, не принес особой пользы, и, похоже, сегодня тоже ничего ценного для моих поисков не обнаружится.

Я взяла у Сильви атлас, и, когда мы его открыли, из переплета прямо на ковер вывалилась груда порванной бумаги. Края были рваными и бледными, будто зажившие раны.

Каждая карта внутри оказалась изорвана в клочья.

— О-ох! Ну и беспорядок!

Миссис Макдугал бросилась к нам, размахивая своим гусиным пером для уборки пыли.

— Нет, постойте.

Я подняла руку, останавливая ее.

— Сильви, это же как пазл. Отличный способ проверить твои знания географии.

Подобрав клочок, на котором угадывалась Западная Африка, я протянула его девочке.

— Посмотрим, как далеко ты продвинешься.

Пока Сильви старательно складывала карты, я заметила, что миссис Макдугал наблюдает за ней с печальным выражением лица. Уловив мой вопросительный взгляд, экономка откашлялась.

— Это была одна из любимых книг мистера Норта, когда он был мальцом, – объяснила она. – Ох, он часами мог просиживать над этими картами.

— Так это он их изорвал? – спросила я с негодованием.

На ее губах дрогнула грустная улыбка, но затем женщина слегка встряхнулась и снова принялась за уборку.

— Вы лучше за ученицей своей следите, мисс Прайор, а прошлое пусть останется прошлым.

Тут я заметила, что Сильви перестала складывать карты и вместо этого мастерит из порванных листков крошечные мечи. Застигнутая на месте преступления, она виновато ухмыльнулась и принялась разглаживать бумагу.

К полудню с небольшой моей помощью Сильви удалось собрать бóльшую часть карт. Мы немного обсудили их за обедом на кухне, и я поняла: она знает больше, чем я опасалась, но все же отстает примерно на год от того, что положено в ее возрасте. Составив план, как подтянуть ее по географии, я объявила, что с этим предметом на сегодня покончено. Дождь прекратился, и, хотя мир за окном был сырым и серым, мы решили воспользоваться любой возможностью вырваться на воздух.

— То есть я наконец-то могу выйти на улицу? – радостно воскликнула она, бросаясь к своим ботинкам.

— На улицу, чтобы практиковаться в умножении, – уточнила я. – Сейчас не сезон яблок, но, думаю, мы сможем набрать немного камешков.

— А…

Ее воодушевление поутихло, но она все равно надела ботинки и бодро вышла за дверь.

Я последовала за ней, но на пороге задержалась, обернувшись к миссис Макдугал.

— Вы к нам присоединитесь?

Экономка, устроившаяся в своем кресле у печи, простонала:

— Ох, идите уже! Я старая женщина. Нельзя же ожидать, что я буду целый день шататься по окрестностям! Если мистеру Норту так нужно за вами присматривать, пусть сам, черт побери, этим и занимается!