Книга Ведьма пустоши, страница 68 – Джессика Кури

— Прости, – сказала Сильви и, надо отдать ей должное, выглядела действительно раскаявшейся. Она опустила взгляд на ботинки, и я заметила на ее ресницах капельку влаги, вряд ли оставшуюся от дождя.

Я вздохнула.

— Пойдем, тебе нужно обсохнуть. И… давай сохраним это в тайне?

Улыбаясь, она обвила мой мизинец своим.

— Однозначно.

Мы побрели обратно к дому. Путь был долгим и грязным, мы промокли насквозь и вымазались по колено. Мое сердце все еще ныло после того невыносимого рывка, и я надеялась, что Сильви не заметит, как сильно я на нее опираюсь, пока мы ковыляли по дороге. Каждый шаг давался лишь силой воли, и, не будь ее рядом, я, пожалуй, рухнула бы в грязный вереск и сдалась этой боли.

— Хотела бы я учиться в такой школе, как твоя, – сказала Сильви. – Где-нибудь далеко, с другими девочками, которые меня поймут. А мальчики там тоже есть?

— Немного, хотя большинство мальчиков идут к Телариям, а не к Мойрам.

Даже там их обычно меньшинство. Талант к прядению и направлению энергии всегда был более распространен среди женщин, во все времена и почти в каждой культуре. У меня не хватило духу напомнить девочке, что без умения направлять силу ни одна школа прядения, какого бы ордена она ни была, ее не примет.

— Ну, я бы со всеми подружилась, даже с мальчиками.

— Может, когда ты немного подрастешь, ты сможешь…

Она покачала головой.

— Нет. Конни сказал – никогда. Он сам не учился в школе и говорит, что мне это тоже не нужно. Так же, как не нужно ехать к морю, плыть во Францию или выходить замуж.

Я поскользнулась на мокром камне, чуть не подавившись собственным языком.

— Замуж? Он запрещает тебе выходить замуж?

Она пожала плечами.

— Честно говоря, меня это не расстраивает. Но вот Конни… я бы хотела, чтобы он женился. Тогда у меня была бы сестра…

Она искоса бросила на меня прищуренный хитрый взгляд, и я решительно покачала головой.

— Нет, Сильви. Даже не думай об этом. Мне нужно возвращаться к своей жизни в Лондон.

Да и вспомнить хоть одного нищего с Дьявольского Акра – и тот покажется мне куда привлекательнее, чем этот невыносимо высокомерный Конрад Норт.

— Иногда, – призналась она, – я чувствую себя пленницей. Как наша несчастная королева Мария, заточенная без всякой вины, просто за то, что она есть. Или как Элейн из Астолата, обреченная смотреть на мир лишь через зеркало из своей башни.

Насколько же одинок этот ребенок, если она выкладывает всю душу гостье, которую знает всего два дня? Мое сердце разрывалось. И не только потому, что я видела в ее беде отражение своей судьбы. Но что я могла сделать? Что посоветовать? Сказать, чтобы она нашла фейри и заключила с ним дьявольскую сделку, променяв одну клетку на другую?

Она ждала ответов, которых я не могла ей дать.

Вернувшись в Рейвенсгейт, мы встретили миссис Макдугал, которая тут же принялась хлопотать вокруг Сильви, а я тем временем подошла к кухонному очагу отогреться. Прежде чем экономка увела ее переодеваться, девочка бросила мне украдкой заговорщицкую улыбку. Но едва они скрылись за дверью, я сползла на край камина, пытаясь отдышаться. Прижав ладонь к груди, я сделала долгий, глубокий выдох, приказывая сердцу успокоиться. Расслабиться.

На этот раз восстановление заняло еще больше времени, чем обычно, и от этой мысли меня охватил ужас.