Книга Дом Зверя, страница 38 – Мишель Вон

Оружием.

Но я не возражала – пускай я буду оружием, если меня используют для того, чтобы низвергнуть отца.

Краем глаза я заметила движение у входа в мавзолей. Слуга – высокого ранга, судя по его одежде, – застыл у порога. Несмотря на должность, он явно не представлял, как себя со мной вести. Мало кто из них представлял.

Увидев, что я на него смотрю, он привычно поклонился. Я задумалась: застал ли он меня за разговором с Астером? И решила, что мне плевать.

— Леди Альма, – произнес слуга, – вас требуют в главный храм.

— Скоро приду, – отозвалась я.

Он нерешительно медлил.

— Ваш лорд-отец приказал вас сопроводить.

Я чуть не рассмеялась. Наверняка отец счел, что я могу и не явиться, что бунтарский дух пробудится во мне в самый важный день его жизни и я опозорю его перед эмиссарами.

Не стоило беспокоиться. Такое событие я ни за что не пропущу.

Я встала, пристегнула меч к талии и расправила платье. Великолепный наряд из тяжелого черного шелка, сшитый точно по фигуре. Левый рукав скрывал только кожаные ремешки металлического протеза, сама же рука была свободной.

Жаль, что к концу дня от платья мало что останется. Будь у меня выбор – я бы надела тренировочный костюм. Но внешний вид важен. Если это позволит мне добиться желаемого – что ж, я сыграю по правилам Дома.

Напоследок я окинула взглядом зал мавзолея. Могилы предков, холодные и великолепные, словно взирали на меня с упреком.

В Мерее меня поджидала другая могила – совсем не похожая на эту показную роскошь. Та, которую я еще не посетила, – та, у которой я не заслужила права стоять. Когда все закончится, я непременно отправлюсь туда. Возможно, у меня наконец хватит смелости попросить прощения.

На плечо мне легла рука. Мой тайный спутник со знакомой усмешкой встал рядом.

— Давай-ка испортим денек твоему отцу, – предложил он.

Я кивнула и пошла к выходу из храма.

У Дома Авера имелся общественный павильон на полпути вниз по склону горы, он и служил самым большим храмом в округе. Павильон стоял за пределами поместья, однако ухаживала за ним местная прислуга, а его близкое расположение к Дому Зверя означало, что он был центром поклонения в провинции Авера.

Мои высокородные предки не пожалели на него денег. Даже ворота были произведением искусства: высокие, выполненные в виде зияющей пасти чудовища, они вели во внутренний двор, где спокойно помещалось больше тысячи верующих. Вдоль стен разместили алтари со знаменитыми мечами, которыми когда-то владели Длани Лютого Зверя. Разумеется, это были только копии – настоящие реликвии покоились внутри мавзолея. Но и они производили устрашающее впечатление: каждый из мечей, высеченный из черного мрамора с золотыми прожилками, был выше взрослого человека. Под ними находились золоченые таблички с кратким описанием, напоминавшим посетителям: заступить дорогу Зверю – значит заступить дорогу его избранным Вестникам гибели.

Клинок Лориса Авера – защищал Совет от узурпаторов в 209 году.

Клинок Юэля Авера – уничтожил пятьсот человек в одном бою.

И так далее.

Слуга, которого прислал отец, провел меня в храм через черный ход, доступный только со стороны поместья. Спускаясь по лестнице, я немного помедлила: меня поразила толпа, что заполонила внутренний двор, люди стояли в широких воротах, очередь тянулась и дальше – по горной дороге. В воздухе бурлило волнение, голоса сливались в общий гул, доносящийся с такого расстояния.