Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 145 – К. Рэдлиф

— Отведите Яо Вэньмина в тепло и накормите его чем-нибудь сытным. Мы с этим мастером пока что обговорим некоторые детали, а потом за вами придем.

— Конечно, мастер Мо! – послушно воскликнули девушки и увели Яо Вэньмина прочь.

Тот не был в восторге, что ему придется находиться неопределенное количество времени с этими болтушками, но выбора особо не было. Напроситься к столу с мастером Цзэ он не мог. А ведь когда-то они вместе с Минь Ли и Юнь Цзяо действительно сидели за одним столом вместе с мастером… Сердце защемило, и Яо Вэньмин постарался поддержать разговор с хохотушкой Гун Бинбин, чтобы отвлечься от тоскливых мыслей. Просунув руку за пазуху и нащупав талисман, Яо Вэньмин приложил к нему ладонь: мягкая ци обвила его пальцы, ласково согревая. Все не так уж и плохо.

Мо Цинь вместе с Цзэ Сюланем тем временем уже переступили порог обители хозяина леса Гармонии и уселись за стол. Цзэ Сюлань уже не в первый раз был здесь и потому привык к простоте убранства, хоть поначалу и оно показалось ему весьма необычным. Мо Цинь жил действительно не богаче обычного селянина. В его домике стояла простая твердая кровать, крестьянская печь, даже столы и стулья были выполнены весьма грубо. Возможно, их сделал собственноручно мастер Мо или его ученики.

Как только Мо Цинь и его гость уселись за стол, к ним подоспел один из старших учеников – Сяо Бо. Он любезно принес кушанья и ароматный травяной чай. Мо Цинь пил только такие и утверждал, что они очень полезны. Как фармацевт, Цзэ Сюлань не мог с ним спорить и даже просветил мужчину на тему, какие чаи когда лучше пить. Мо Цинь его внимательно выслушал и принял во внимание. Именно поэтому сейчас по пиалам был разлит пряный имбирный чай, что хорошо согревал и поднимал иммунитет.

Из закусок на столе стояли запеченное мясо какого-то неясного зверя под кислым соусом, рисовая каша, мясные и овощные нарезки, пирожные в форме лотосов, сладкие шарики из рисовой муки, мясные рулетики, пельмени на пару… Да сколько человек этот мастер Мо вообще сегодня ждал?! Цзэ Сюлань, может, и не ел с их прошлых посиделок, но его желудок за это время уж точно не стал черной безразмерной дырой.

Мо Цинь принялся резво накладывать еду в тарелку мастера Цзэ, делясь планами на вечер, пока тот отвлекся на резной узор на деревянных палочках для еды:

— У нас уже почти все готово. Вечером, как совсем стемнеет, отправимся. Ты ведь с нами? Ничего не поменялось?

— Ну разумеется. Этот мастер слишком засиделся у себя. Нужно понемногу вливаться в общий ритм жизни. Да и посмотрю, какое сейчас молодое поколение, – на самом деле Цзэ Сюланю просто до зуда в пальцах было интересно посмотреть на зверей-духов, которых шли ловить сегодня вечером ученики вместе со своим мастером. Как он мог упустить такую возможность?

— Оставь этот официальный тон, мы здесь одни, – посмеялся Мо Цинь. А Цзэ Сюлань поймал себя на том, что слишком привык говорить о себе «этот мастер». – Твой ученик отправится с нами?

— Он не мой ученик, – поправил Цзэ Сюлань, намереваясь взять один сладкий рисовый шарик, но так и потерял дар речи, взглянув в свою тарелку. Казалось, там была порция, рассчитанная на целую роту. И когда только мастер Мо успел все это положить?

— Твой, не твой, неважно. Я уверен, что в следующем году он попросится на Туманный склон. Разве ты не видишь, с каким благоговением он смотрит на тебя?