Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 98 – К. Рэдлиф

— Юнь Цзяо! Меч! – хрипло скомандовал Яо Вэньмин.

Девушка, с трудом поднявшись, схватила свое оружие. Замахнувшись, она снова ударила. В этот раз удар был точнее, но все еще слишком слабый. Тень легко вырвалась, будто ее и не задевали.

Линь Ян громко цыкнул, разрубая по три тени за раз. Но они восстанавливались, и это было бесполезно.

— Спиной друг к другу, – крикнул он ученикам. – И не разделяйтесь!

Яо Вэньмин тут же поспешил исполнить команду. Он схватил Юнь Цзяо за руку, грубо дернул к себе и прижался спиной к ее спине.

— Минь Ли, давай к нам! Быстрее!

Тот, исчерпав все свое мужество на пару джанов^[18], с трудом заставил ноги двигаться, но все же дополз. Теперь они стояли втроем, образуя импровизированный треугольник. Мечи в их руках все еще дрожали, но были наготове.

Тени окружили их, но замедлились. Впервые за весь бой они не бросались слепо в атаку, видя троих заклинателей в одном месте.

И тут яркий свет озарил темный перекресток.

Ци Мин вышла вперед, меч ее сиял, словно был соткан из солнечных лучей. Она беспощадно, с заметным удовольствием в глазах разрубала тени. И они, шипя от света и боли, рассыпались окончательно, не смея больше вернуться.

Линь Ян опустил меч, когда понял, что все тени рванули к Ци Мин, а потом бегло осмотрел хозяина Туманного склона. Если не обращать внимания на окровавленную руку, висящую плетью, выглядел он вполне себе ничего.

Когда тени отступили, Минь Ли тут же выронил меч и рухнул на колени. Это было слишком! Он хотел отправиться в странствия, сражаться со своим учителем против нечисти и заработать себе имя, но кто же знал, что нечисть будет так сильна и коварна?!

Вскоре все тени пали под мечом Ци Мин, щели в земле затянулись и на развилке вновь воцарилась тишина звездной ночи.

Ци Мин подошла к Цзэ Сюланю и Линь Яну, склонив голову в знак благодарности.

— Вы вернули мне меч и память. Теперь я смогу уйти на перерождение. – Ее голос дрогнул, и она чуть сильнее сжала в руке старое письмо. – Возможно, в следующей жизни я смогу встретиться с Ци Шу.

Ее тело с каждым словом становилось все прозрачнее и прозрачнее. Измученная долгими годами ненависти и обиды душа теперь чувствовала лишь умиротворение и долгожданный покой.

— Стой, – остановил ее Цзэ Сюлань. – Нам нужно попасть в Безымянный город. Как туда пройти?

Ци Мин улыбнулась, протягивая свой меч:

— Возьмите, он вас приведет.

— Каким образом? – Линь Ян взял меч из ее полупрозрачных рук, и он в тот же миг перестал светиться. Теперь это был обычный стальной клинок, похожий на те, что висели на поясе у учеников.

— Просто капните на него кровью и размажьте ее по острию. Меч узнает вас и приведет точно к цели, – ее слова звучали все тише и тише, растворяясь в ночи вместе с ней. – Не позвольте мечу попасть не в те руки.

Вскоре призрак совсем исчез, оставив после себя лишь смятое письмо на дороге и солдатский меч в руках Линь Яна.

— Пусть твоя душа вернется к Небу и Земле, освободившись от моря страданий, – тихо сказал в напутствие Цзэ Сюлань.

Когда от Ци Мин и следа не осталось, Минь Ли первый подбежал к учителю, все еще слегка подрагивая от кипевшего в крови адреналина.

— Ну и ночка… – Цзэ Сюлань слабо усмехнулся и наконец взглянул на свою рану. Рукав одежды был разорван, а под тканью виднелись глубокие царапины, оставленные разъяренным призраком. Рана неопасная, но неприятная и болезненная. Даже сохраняя руку в покое, Цзэ Сюлань ощущал, как она пульсирует тупой болью.