Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 204 – К. Рэдлиф

В Летнем дворце активно велась уборка, хоть за чистотой и порядком там и так следили каждый день с особой тщательностью. Все слуги уже были предупреждены, что со дня на день к ним приедет новый господин, которому император Жэньань чуть ли не подарил одну из императорских резиденций. Слуги уже догадывались, что это, вероятно, тот самый друг-заклинатель, которого их император чуть ли не боготворил. Но хоть слухи про Цзэ Сюланя и ходили, видеть его никто не видел, и всем было любопытно, как же выглядит тот, ради кого император готов разжечь войну или выкосить весь двор.

В западной части Города Дракона тоже было неспокойно. Хоть Цзэ Сюланя пока никто не тревожил, слуги уже начали собирать все необходимое. У Цзэ Сюланя не было вещей с собой, но император Жэньань велел собрать ему для переезда все необходимое, поэтому свитки, чернила, кисти, книги – все это паковалось в сундуки с огромной старательностью.

А как только Цзэ Сюлань показал нос на улицу, у павильона тут же столпилась целая процессия слуг. Среди них были портные, цирюльники, слуги с корзинами белья и благовоний. Их лица были вытянуты и почтительны, а движения отточены. Они стояли, согнувшись в три погибели, но все равно старались хоть искоса бросить взгляд на прекрасного заклинателя. Всем было любопытно посмотреть на того, кто удостоился чести получить такой роскошный подарок. Это ведь неслыханная щедрость – император Жэньань не просто подарил одну из самых дорогих и красивых резиденций, но и лично распорядился обеспечить гостей всем необходимым. Но кто такие эти презренные слуги, чтобы сомневаться в решениях Сына Неба? Поэтому дворец закрутился, словно гигантский муравейник, потревоженный палкой, стоило только приказать.

Яо Вэньмин, Юнь Цзяо и Минь Ли накануне безумно устали с дороги. Они бы проспали до самого вечера, но были разбужены тихой возней. Поначалу они лишь растерянно пялились на вереницу людей, входящих в их покои, не зная, что им делать. Учитель ни о чем их не предупреждал, но это был Город Дракона. Уж если где к ним и относились с почтением и уважением, то это здесь. Бояться было нечего.

Первым делом слуги принесли тазы из чистого серебра с теплой водой, чтобы ученики умылись и привели себя в порядок. Далее последовал завтрак. Им подали нежные паровые пирожки и сладкий рисовый отвар. И как только последняя тарелка была отставлена, подростков, не дав им и духа перевести, окружили портные, щелкающие мерными лентами и что-то быстро записывающие на бамбуковые планшеты. Ученики покорно повиновались, краснея от неловкости под пристальными взглядами незнакомцев. Их дорожные пропыленные одежды бесшумно исчезли, уступив место временным, но чистым и просторным халатам из мягчайшего шелка.

— Почтенные ученики господина Цзэ. – Евнух уважительно склонился, когда три отмытых, сытых и переодетых ученика стояли посреди комнаты и неловко переминались с ноги на ногу. Они явно не понимали, что происходит, но терпели с завидной стойкостью, даже не задавая вопросы. – Его Величество повелел обеспечить вас всем необходимым. Позвольте нам исполнить его волю и сшить вам несколько комплектов одежд.

— Кажется, нас собираются… обрядить, – с легкой усмешкой заметил Яо Вэньмин, но в его глазах читалась все та же растерянность.