Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 20 – К. Рэдлиф

— Снова?

— Ну, было дело, – посмеялся Линь Ян, вставая из-за стола. Проходя мимо, он провел рукой по спине Цзэ Сюланя, чтобы проверить, не напряжены ли мышцы.

Уже взмыв в воздух, Линь Ян все же остановился:

— Ты будешь на выступлениях?

Цзэ Сюлань покачал головой:

— Добровольно прийти в эпицентр шумных и неприятных лиц? Вот уж спасибо за столь лестное предложение, но я откажусь.

Линь Ян другого и не ожидал.

— Там будет скучно? – поинтересовался принц Нин, когда старейшина Линь скрылся в туманах.

— Не думаю. В первый раз там определенно будет чему удивиться. Но я уже столько раз видел их… – Цзэ Сюлань покрутил в воздухе рукой, выбирая более подходящее слово, понятное людям этого времени, – …их финтифанты.

— Что? Это вы так техники называете?

Система разразилась диким смехом:

[Улучшил ситуацию, нечего сказать! Где ты взял это слово?!]

«Где взял, там больше не используют», – скривил губы Цзэ Сюлань.

Перед уходом принц Нин пообещал рассказать про каждый номер при следующей встрече.

До самого вечера Цзэ Сюлань сидел на главном дворе, вертя в руках пустые чашки и наблюдая за дрожащими на ветру молодыми листочками. Он не чувствовал усталости ни когда ходил с принцем Нином и показывал свои скромные владения, ни когда они пили чай, болтая об успехах в столице, но сейчас, оставшись в тишине и одиночестве, хозяин Туманного склона понял, что он вымотался.

— Все эти социальные взаимодействия не для меня, – сказал он после очень продолжительного молчания.

[О, ты, оказывается, не спишь с открытыми глазами?]

— Когда ты успела стать настолько противной? Или ты всегда была такой, а я просто не замечал?

[Ты бы лучше все подготовил для завтрашних испытаний, а не на меня наговаривал!]

Отключив уведомления от системы, чтобы та не беспокоила его своими бессмысленными речами, Цзэ Сюлань принялся медленно прибираться. Его уборка состояла только из «ополоснуть чашки после чая и поставить их на место», но даже это было как-то утомительно. Поэтому настроение мастера Цзэ заметно поднялось, стоило ему закончить.

Он провел ладонью по столу, смахивая невидимые крошки, и его взгляд упал на стопку книг в углу.

— Пора бы уже разобраться с этим, – пробормотал он себе под нос.

Цзэ Сюлань потянулся к книгам, перелистывая страницы с привычной осторожностью. Орнамент, начерченный рукой Линь Яна, лежал перед его глазами, но ничего подобного в книгах не было. Складывалось ощущение, что эти рисунки придумала сама Тан Цзыци. Но печать, которую Линь Ян принес ему до праздника Весны, содержала похожие символы. У Цзэ Сюланя была очень хорошая интуиция. Она не раз помогала ему вытянуть удачный билет на экзамене или что-нибудь сделать «на всякий случай».

Вот и сейчас шестое чувство настойчиво твердило: здесь кроется что-то важное. Хотя… возможно, его интерес подогревался именно тем, что разгадка так упорно ускользала?

Когда на улице стемнело так, что без свечей не выходило ни единого иероглифа разобрать, Цзэ Сюлань отложил книги. Собрав свои немногочисленные записи и оставив их на столе, он направился на далекий берег озера. Не тот, на который можно было прийти со стороны ордена, а находящийся со стороны сливового сада. Полет на мече занял несколько мгновений, и вскоре Цзэ Сюлань опустился на песчаный берег. Спрятав меч в рукаве, мужчина достал оттуда небольшую записную книжку – потрепанный дневник «оригинального» Цзэ Сюланя.