Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 130 – К. Рэдлиф

Наверное, это все из-за того, что Цзэ Сюлань всю жизнь провел на Туманном склоне. Он был единственным учеником под защитой мастера, никогда не участвовал в опасных сражениях, и, даже несмотря на большое количество врагов, никто не видел в нем угрозы и не пытался его устранить. Похоже, он никогда и не задумывался, что его крепкий сон может когда-нибудь стоить ему жизни.

Когда стук повторился, Линь Ян вышел из комнаты. Перед ним стоял молодой даос, согнувшийся в почтительном поклоне.

— Почтенный заклинатель, Линьчжоу хоть город и большой, но слухи в нем разлетаются быстро. Настоятель как узнал, что в город прибыли сильные мастера, так велел мне пойти и пригласить вас на беседу. Он сказал, что, возможно, у него есть полезная для вас информация.

Линь Ян выслушал приглашение и задумался. Цзэ Сюланя будить точно не стоило ради прогулки до храма. К тому же эти старые настоятели очень часто только думают, что знают что-то важное. А сами расскажут про то, как свечи потухли, и будут кулаком себя в грудь бить, доказывая, что это какое-то проклятие.

Можно было пойти на следующий день, но Цзэ Сюлань проснется не раньше полудня, и, пока они сходят к настоятелю, наступит вечер. А это значит – снова ждать утра, чтобы отправиться в путь.

— Минь Ли, иди сюда.

Минь Ли как раз поднимался по лестнице с несколькими тарелками в руках. Он точно не обрадовался, услышав свое имя, но делать было нечего, и он подошел.

— Я сейчас отойду на час-два. Стой под дверью мастера Цзэ до моего прихода, понятно? И не буди его из-за всякой ерунды.

— Понятно, – закивал Минь Ли, тяжело вздыхая.

Ему явно не хотелось простаивать в коридоре под дверью учителя, но раз нужно, значит, нужно.

Он проводил старейшину Линь и худого даоса взглядом, а потом уселся под дверь и расставил перед собой тарелки.

Время тянулось медленно. Вот уже Минь Ли успел проголодаться вновь, вот уже солнце зашло, а старейшины Линя все не было. Прошло явно больше двух часов, но будить учителя нельзя, а Яо Вэньмин и Юнь Цзяо, как назло, мимо не проходят! Наверняка спать улеглись или опять книжки о совершенствовании читают.

Только к утру следующего дня Минь Ли наконец-то смог сорваться в туалет, когда мастер Цзэ вышел из комнаты.

— Где старейшина Линь? – спросил у него Цзэ Сюлань, едва ученик вернулся.

Было странно просыпаться и не видеть рядом Линь Яна. Такое уже случалось, когда тот уходил с учениками обследовать кукольный шатер. Как раз и Минь Ли стоял на посту.

— Я не знаю. – Живот Минь Ли урчал от голода, и он сжимал его руками, чтобы не позориться перед учителем. – Он сказал, что придет через час, но не вернулся.

Цзэ Сюлань настороженно взглянул на Минь Ли, и его губы слегка дрогнули.

— Хочешь сказать, что он ушел почти сутки назад?

— Ну, не сутки… – Минь Ли виновато почесал затылок.

— Почему ты не разбудил меня, когда он не вернулся в срок?

— Старейшина Линь сказал, чтобы я не будил вас по пустякам и что вам нужно отдыхать. А еще он ушел вместе с даосом.

— Даосом?

— Когда я… когда этот ученик поднимался наверх, рядом со старейшиной Линем стоял даос. И они ушли вместе.

Цзэ Сюлань задумчиво потер большой палец. Настоятель Пэн мог что-то знать о смерти младенцев и позвать Линь Яна это обсудить. Тот, решив, что разговор короткий, отправился сразу в храм. Но что могло пойти не так? Линь Ян – сильный мастер. Если верить Чэнь Хуан, нет никого равного ему.