Книга Комендантский час, страница 17 – Джейн Коуи

— Начинаем в восемь, – объяснила Сара. – Большинство мужчин придут на плановую проверку, чтобы убедиться, что электронный браслет в хорошем состоянии и работает исправно. Наша цель состоит в том, чтобы как можно быстрее все проверить и как можно скорее их выпроводить. Мы не их социальный работник и не их друг, хотя кое-кто из них думает иначе.

На столе стоял маленький черный футляр, который она ловко открыла и что-то из него извлекла.

— Это ключ от электронного браслета, – пояснила она. Предмет напоминал флешку для ноутбука, за исключением того, что из одного конца торчал металлический крючок. – Он запирает и отпирает электронный браслет. Если его потребуется заменить, то новые хранятся здесь. – Она наклонилась и открыла выдвижной ящик. Кэсс увидела, что он битком набит коробками, в каждой из которых лежали привычные черные полоски. – Размеры разные, поскольку важно, чтобы браслет сидел идеально и не вызывал раздражения. Вопросы есть?

«Да, – подумала Кэсс. – Как ты можешь этим заниматься? Неужели ты не считаешь, что ставить электронные браслеты – это неправильно? Почему мужчинам не следует с тобой разговаривать, если им хочется? За что ты так ненавидишь мужчин?»

— Нет, – ответила она.

— Хорошо, – сказала Сара и указала на стул в углу. – Сиди там. И просто наблюдай. Я объясню, почему ты здесь. Если кому-то из них твое присутствие не понравится, тебе придется подождать снаружи. Но я уверена, что все пройдет отлично.

Кэсс смотрела на пол, на стену. На что угодно, лишь бы избежать зрительного контакта с матерью. Ее взгляд остановился на единственном ярком предмете в комнате – красной кнопке на стене чуть выше стола.

— А это для чего?

Сара повернулась посмотреть, на что указывала Кэсс.

— Это сигнализация.

— Сигнализация?

— Да. На случай, если мне понадобится помощь.

— Ясно.

Спросить что-нибудь еще Кэсс не успела. Сара нажала на ячейку в электронной таблице, и через несколько мгновений в кабинет вошел мужчина. Он подтвердил имя и сел в большое кресло в центре комнаты, подтянул штанину брюк и продемонстрировал полосатый носок и электронный браслет. Сара коснулась устройства и пару раз щелкнула по экрану, после чего сказала мужчине, что он может идти, что он без промедления и сделал. Она побрызгала на сиденье вонючей синей жидкостью, вытерла его и снова щелкнула по имени в списке. Следующие два часа Кэсс наблюдала за парадом мужчин. Они не жаловались на ее присутствие, а большинство ее даже не заметили.

Кэсс одолевала скука.

Последовал небольшой перерыв, после которого все повторилось. Кэсс чувствовала себя неловко и в юбке, и сапогах. Она жалела, что не надела брюки. Тогда она могла бы чуть шире раздвинуть колени, и у нее не так сильно ныла бы спина.

Прошел еще час. Единственный раз, когда Кэсс уловила что-то похожее на эмоцию, был, когда Сара устанавливала электронный браслет десятилетнему мальчику – первый браслет в его жизни. Мальчик плакал. Сара дала ему конфету, а его отец с жаром извинился за слезы сына.

— Боже, ненавижу ставить электронные браслеты на детей, – призналась она, когда они ушли.

— Так не делай этого, – парировала Кэсс. Реакция Сары на маленького мальчика ее удивила. Она всегда думала о своей матери как о человеке, у которого нет времени на детей. Она почти не занималась Кэсс, когда та была маленькой. Она вечно пропадала на работе.