Книга Красный Нарцисс, страница 98 – Елена Леонова

Землетрясение не утихало. Под колёсами появились трещины, и джипы, лавируя, с трудом удерживались на поверхности. Филипп увидел страх в глазах Мухамеда, обычно невозмутимого. Водители в других машинах, судя по их нервным и громким репликам, тоже были напуганы.

Толчки усиливались. Земля содрогалась. Трещины расползались во все стороны, превращая пустыню в хаотичное месиво из песка и камней.

Внезапно один из джипов, ехавший впереди, резко затормозил. Послышался отчаянный крик в рации. Профессор подался вперёд, наблюдая за происходящим. Там, где ехал первый джип, разверзлась трещина в земле, мгновенно поглотившая машину вместе с пассажирами.

— Что это?! — завопил профессор, его голос дрожал от ужаса.

Мухамед остановил машину.

Но было поздно. Земля под ними начала проваливаться. Джип покосился на левую сторону, медленно сползая в образовавшуюся под ним пропасть. Феранси, не теряя времени, открыл дверь и выпрыгнул наружу, упав на песок.

Филипп принялся судорожно двигаться на сиденье следом за профессором, но автомобиль всё сильнее заваливался. Он отчаянно пытался зацепиться за дверь, через которую выпрыгнул Феранси.

— Не бросай меня! — прохрипел Мухамед, протягивая к писателю руку.

Смирнов, не раздумывая, ухватился за неё и потянул араба к себе, помогая выбраться с переднего сиденья. В тот же миг Мухамед выхватил нож и вонзил его в руку писателя. Он с силой оттолкнул Филиппа, пролезая к открытой двери, выкарабкиваясь из машины и откатываясь на безопасное расстояние.

Автомобиль дёрнулся и сполз ниже в пропасть. Песок с силой струился в расщелину. Два колеса беспорядочно закрутились над бездной.

Кровь хлестала из раны Смирнова. Здоровой рукой он ухватился за сиденье впереди и подтянулся ближе к двери. Автомобиль стал падать, и писатель прыгнул. Обессиленный, морщась от боли, он повис над бездной, зацепившись за камень обрыва. Машина с грохотом рухнула в пропасть. Паника накрыла Филиппа. Песок лился на него сверху, как вода, попадая на лицо и застилая глаза. Ещё мгновение — и он последует за джипом. Пальцы побелели от напряжения. Сил не оставалось.

И в этот момент над ним навис силуэт профессора Феранси. Он протягивал ему руку.

Смирнов смотрел на протянутую руку профессора, словно на спасательный круг. В глазах Феранси читалась искренняя тревога и готовность помочь.

Собрав последние силы, Филипп уцепился за профессора травмированной рукой. Хватка Феранси оказалась крепкой и уверенной. Он, напрягая все мышцы, медленно вытаскивал писателя из смертельной ловушки. Боль в повреждённой руке была нестерпимой, но Смирнов стиснул зубы, не издавая ни звука. Он знал, что любое движение может стоить ему жизни.

Наконец Филипп очутился на твёрдой земле, в безопасности. Рухнул на колени, тяжело дыша, чувствуя, как по лицу стекают капли пота, смешанные с кровью. Рана на голове опять воспалилась.

— Спасибо.

— Пожалуйста. Что бы ни случилось, но погибнуть так… Я не мог вам позволить, — сказал Феранси.

Мухамед тем временем стоял в стороне. На его лице не было ни раскаяния, ни сожаления. Только страх. Страх перед тем, что он пережил.

Третий джип, в котором находилась реликвия, стоял поодаль, но его очертания были плохо различимы среди бушующей стихии.