Книга Память мёртвых на Весах Истины, страница 120 – Анна Сешт

— Бросай оружие! – раздалось за спиной. – Мы не хотим проливать кровь попусту.

Нахт молчал. Жрица знала, какое у него в этот момент выражение лица и как упрямо горят глаза. Знала, что он будет стоять до конца.

Рыжеволосый буквально втащил Шепсет в лодку, толкнул на дно, набрасывая сверху каких-то тряпок.

— Моя собака, – выдохнула она.

— Твоя не-собака позаботится и о себе, и о меджае.

Оттолкнув лодку от берега, он направил её к середине реки, и та тихо заскользила между высокими бортами суден. Когда их заметили с ладей – беглецы уже успели отплыть довольно далеко.

— Пригнись, – приказал рыжеволосый, упал на дно лодки рядом, прикрывая девушку собой. – Не высовывайся.

Шепсет зажмурилась. Слышала, как засвистели стрелы – подожжённые стрелы, судя по шипению, с которым некоторые из них падали в воду. Её спутник обрывисто шептал не то молитву, не то заклинание, перебирая мешочки на поясе.

Когда несколько стрел всё же воткнулось в их тростниковую лодку, пламя занялось почти мгновенно. Рыжеволосый вскинул руку, выбросив вперёд горсть… песка?

— Плоть от плоти Сета, повелителя пламени, – прошипел он, запечатывая заклинание.

Шепсет распахнула глаза, глядя, как пламя сорвалось с лодки, понеслось над водой причудливой птицей, распахнувшей крылья. Изумление воинов на ладье было, похоже, не меньше – они даже перестали стрелять.

Рыжеволосый, не мешкая, грёб к середине реки, направляя их чуть обгоревшую лодку всё дальше от острова. Огненная птица врезалась в ладью, осыпаясь искрами, охватившими паруса. На борту началась паника – кто-то пытался тушить, кто-то уже прыгал в воду.

Шепсет неотрывно смотрела на Хэр-Ди. В зареве огней город будто бы горел. Отсюда она видела возвышавшиеся над домами стены родного храма. И казалось, она чувствует пронзительный взгляд, устремлённый к ней от врат. Словно расстояние вдруг сократилось, и она увидела Верховного Жреца, стоявшего в конце тропы процессий, между последними статуями шакалов. Он казался безликим, как воины из её снов, но в отличие от них, не был слеп. Видел её сквозь всё, как и она его, и его губы шептали слова проклятия.

Охотник боялся её и потому так стремился уничтожить.

Страх парализовал Шепсет. Предчувствие беды было ясным и ощутимым. Она не слышала голос своего спутника, а перед внутренним взором проносились образы падения её храма.

В следующий миг острая боль пронзила ей грудь чуть ниже плеча. Жрица захлебнулась дыханием, чувствуя металлический привкус крови на губах. Закашлялась, не в силах вздохнуть, словно что-то пробило Шепсет навылет.

Рыжеволосый тряс её, что-то говорил, но мир перед глазами темнел.

И когда из этих теней поднялась её Богиня, великолепная Псоглавая, осенявшая души своей милостью, Она, вставшая на защиту, тоже оказалась повергнута. Обезглавлена, павшая расколотой статуей у своего алтаря…

1-й год правления Владыки

Рамсеса Хекамаатра-Сетепенамона

Ими

Абджу удалось покинуть до того, как её сумели связать с произошедшим в катакомбах. К счастью, жрецы Усира были слишком увлечены неким их высокопоставленным гостем, в котором Ими узнала опального чати, верного сторонника прежнего Владыки. Доносить она никому не стала: у неё были другие дела. Зато поняла, кто всё это время покровительствовал Шепсет – помог сбежать из Уасет и укрывал её позже.