Книга Память мёртвых на Весах Истины, страница 118 – Анна Сешт

— Только прошу, передай всем, что я не бросила их, – шёпотом попросила девушка, в последний раз сжав руки наставницы в своих.

— Я передам, что ты отправилась спасать нас. Что ради этого преодолела даже порог смерти, – тихо заверила её Нетакерти. – А теперь иди, и да хранит вас Богиня.

Хека ткнулась носом в руку старшей жрицы, словно благословляя в ответ, и потрусила вперёд. Шепсет поспешила за собакой, ещё некоторое время чувствуя за спиной взгляд наставницы, прежде чем та вернулась под защиту стен.

В роще было темно и безмятежно, но и сюда доносились голоса незваных гостей. Девушка положилась на Хека, позволяя собаке вывести их незамеченными. Пару раз они слышали, как перекрикивалась между собой стража, но не наткнулись на патруль. Рощу удалось миновать без приключений.

Впереди показались знакомые переулки, стены ближайших домов. Город был озарён светом десятков факелов. Тени испуганно брызгали в стороны, и негде было укрыться.

Рыжеволосый ловко взобрался на крышу, подав знак меджаю и жрице ждать его. Напряжённо они прислушивались, затаившись в зарослях. Наконец гость вернулся, жестом поманил их, давая понять, что путь свободен. Петляя по переулкам, Шепсет вывела спутников к некрополю. И каждый раз сердце колотилось где-то в горле, стоило ей заслышать топот или голоса. Кричали и ругались возмущённые люди, звонко лаяли городские псы. В Хэрди в самом деле устраивали зачистки, проверяя зачем-то каждый дом, и на улицах было не протолкнуться.

Верховный Жрец знал, кого искать. И пока сам он с почестями входил в храм, где его встречала Мутнофрет с докладом, его охотничьи псы вышли на след Шепсет. На след той, которая уже знала о его измене Пер-Аа.

В некрополе было тише, темнее, и сюда ещё не добрались солдаты. Вспоминая, сколько раз она выбиралась сюда ещё в детстве, как впервые осмысленно училась говорить с мёртвыми и изучала здесь каждую гробницу, каждую памятную надпись, Шепсет взмолилась Инпут и тем, кто обитал здесь.

«Мы рядом».

«Мы укроем тебя».

«Мы отведём их взоры».

Голоса мёртвых – целых поколений жрецов и жителей Хэр-Ди – омывали её, как ласковые воды. Она была дома, в своей стихии, и хотелось даже сбавить шаг. Шепсет вскользь касалась ладонью знакомых камней мастаб и поминальных стел. Улыбнулась и кивнула Нахту, указывая на ту самую гробницу и сердаб ворчливого писца, где когда-то спряталась от наказания за воровство в чужих садах.

И когда патруль солдат ворвался в некрополь, мягкая тьма окутывала Шепсет и её спутников, скрывая их след. Голоса воинов отдалились. Жрица вела Нахта и рыжеволосого по тонкой кромке между миром живых и мёртвых. Облегчение захлестнуло её. Показалось, что теперь они в безопасности, что вот-вот удастся оторваться.

Но последний участок пути вёл не через некрополь… Шепсет остановилась в тенях последних мастаб, сделав глубокий вдох, словно собиралась нырять к подводным руинам в поисках сокровищ. Нахт переглянулся с рыжеволосым, безмолвно спрашивая: куда дальше? Тот указал куда-то влево, через пару улиц, минуя пристань. Пространство было слишком открытым, но пришлось рискнуть.

Рыжеволосый вскинул руку, подав им знак ждать. Он двигался быстро и ловко, как охотничий пёс. Или как один из павианов, спутников городских стражников, о которых недавно вспоминала Шепсет. Перемахнул через ограду из сырцового кирпича, метнулся через улицу, незамеченный, за пару мгновений до того, как сюда свернул отряд, и прыгнул на крышу, затаившись там.