Книга Смерть придёт на лёгких крыльях, страница 104 – Анна Сешт

Скучающе Шепсет смотрела на стражей с подобающим случаю высокомерием, придав своему лицу выражение, которое видела у Тии или Мутнофрет. А командир выделенного Таа отряда терпеливо объяснял, что его госпоже понадобилось навестить город мастеров после недавних беспорядков. Их пропустили быстро. Лишних вопросов никто не задавал – были свои преимущества в том, чтобы служить самому Амону.

Полпути осталось позади, но именно тогда удача изменила Шепсет.

Несколько тянущихся по тропе обозов замедлили их ход – никак не обойти, поскольку каменистые склоны на этом участке как назло круто забирали вверх. Не то жара так влияла, не то у животных просто случился приступ упрямства, но пара волов, влекущих тяжело груженую телегу впереди, встала, перегородив путь остальным. Шепсет нервничала, приоткрыла занавесь, выглянув на дорогу. Возницы переругивались между собой, стражники пытались их урезонить, волы меланхолично что-то жевали, словно их все это вообще не касалась. Оказалось, что на дороге кто-то выложил крупные валуны, и теперь нужно было хоть немного расчистить тропу.

По кромке дороги протиснулась вереница ослов, оттеснив какую-то телегу. Это, в свой черед, вызвало всплеск негодования уже у тех, кто застрял и терпеливо дожидался позади. Гвалт стоял невероятный.

Но безжалостное время продолжало утекать, а сердце уже чуть не выпрыгивало из груди от острой тревоги.

— Опустите паланкин, – велела Шепсет.

— Но госпожа…

— Опустите!

Едва паланкин коснулся земли, девушка выскочила из него совсем не чинно. Один из воинов подал ей руку и помог устоять на ногах.

— Дальше пешком – так быстрее, – заявила она, проталкиваясь мимо переругивающихся торговцев.

Когда кто-то из них, обнаглев, попытался схватить жрицу за руку, он получил весомый тычок кулаком под ребра от ближайшего воина.

Сохранять достоинство и внешнее высокомерие, протискиваясь вдоль обозов, было не самым легким делом, но Шепсет старалась. Со стороны казалось, что она имела полное право здесь находиться, а вот всем остальным лучше б посторониться.

Стрела свистнула, вонзившись в телегу рядом. Воин дернул девушку вниз, чтобы укрылась за мешками, и заслонил щитом. Шепсет не сразу поняла, что происходит, когда воздух со свистом рассекли еще несколько стрел. Кто-то закричал, указывая на ближайший склон. Окрики и гиканье перекрыли ругань. Кто-то уже спускался сюда, выбирая наименее отвесную часть склона.

На обоз напали, но, очевидно, грабители не ожидали столкнуться здесь с хорошо вооруженным отрядом, и атака захлебнулась. Шепсет едва только выглянула из укрытия, чтобы увидеть, как несущегося к ним разбойника ее страж насадил на копье. Еще трое оттесняли дальше по тропе еще нескольких нападавших, вооруженных дубинами и легкими топорами. Возница телеги, за которой она пряталась, вскинулся было, не то чтобы предупредить, не то собираясь сдаться, но его крик захлебнулся, когда в горло вонзилась стрела.

Голоса Техснесли ее сокрушительной волной, даже перед глазами потемнело. Шепсет поняла, что не успела –совсем как в тот день, в празднества Опет, когда спешила из храма во дворец, расталкивая толпу. Она должна была быть там, впереди, в некрополе, куда вела ее черная собака.

Судорожно вздохнув, девушка заставила себя подняться, удерживаясь за телегу. Крики живых звучали издалека, заглушаемые шепотом мертвых. Она с трудом ориентировалась. Ноги едва держали от нахлынувшей слабости. Девушка еще помнила, что лучше пригнуться, и потихоньку двинулась вперед, положив ладонь на висевший на поясе кинжал. От этого стало немного спокойнее.