Книга Выбор богов. Книга 3, страница 177 – Анна Сешт

У зверя было вырвано горло – на шее зияла жуткая рана. Глаза вытекли – или их тоже вырвали – и кошка слепо глядела перед собой кровавыми провалами. Обломки сломанных рёбер торчали, вспарывая изнутри роскошную золотистую шкуру. Мясо нападавшего явно не интересовало, а вот кровь… Зверь был выпит досуха. Ренэф видел такое только недавно – когда разделывал принесённых Кирану птиц. Теперь-то он знал, почему. Но высосать целую южную кошку?..

Чёрный спустился по стволу, завис над ними, разглядывая труп.

— Босамва, – изрёк он и оскалился.

Зубы у него были куда внушительнее, чем у Ренэфа.

Царевич перевёл взгляд на мёртвого зверя. Эти кошки были самыми крупными хищниками джунглей – по крайней мере, среди животных. Убить такую уже считалось у местных почётным – не каждый охотник справится. Выводы напрашивались неутешительные.

— Идём, – проговорил он, поднимаясь. – Ты говорила, окажемся близко – он сам нас найдёт.

Кирану переглянулась со своим инъялу и тихо ответила:

— Он уже знает.

— С другой стороны, он хоть голодным не будет. Может, насосался и спит где-нибудь, сытый и довольный, – усмехнулся царевич.

Шаманка даже не улыбнулась.

— Тогда смерть не будет быстрой, – сказала она. – Сытыйбосамва будет играть.

* * *

Днём тёплым водопадом хлынул дождь. Дожди в Нэбу были внезапными, как песчаный шторм, и щедрыми, как разлив. Где-то высоко над кронами деревьев грохотало так, словно духи юга вышли на битву. Удивительно, но птичий хор при этом не смолкал. Ренэф, прятавшийся вместе с Кирану под деревом, искренне не понимал, чему так радовались пичуги. Он вымок и злился, что пришлось задержаться. Но, возможно, чёрный найдёт след и после дождя – не по запаху же ориентировалась эта тварь. Одно было хорошо – по такому ливню поисковому отряду тоже придётся нелегко. А в том, что их уже искали, царевич не сомневался.

Сверкнуло. Над головой раздался тонкий похожий на стон голос какой-то птицы, потонувший в далёком грохоте.

— Оджу понравится, – задумчиво проговорила Кирану, вглядываясь в стену воды, и придвинулась ближе к Ренэфу. – Его стихия.

— Он что, какой-нибудь заклинатель дождя? – царевич обнял шаманку – от этого настроение улучшалось.

— Ловчий духов, – с улыбкой напомнила девушка. – Но и дождь умеет звать, да. Возможно, именно сейчас он вышел на охоту…

— А мы сидим здесь, – вздохнул Ренэф. – И как босамва относятся к дождю? Может, их смывает с деревьев, и как раз самое время ловить?

Кирану рассмеялась, уткнувшись ему в плечо. Царевичу нравилось, когда она смеялась – так было лучше, правильнее. Прошлое уже никто не мог изменить, а вот сделать настоящее приятнее – вполне. Хотелось поблагодарить её за искренность, но тогда она снова бы погрузилась в ту свою пережитую темноту, и Ренэф промолчал. Да и делиться собственными тайнами сейчас было не время. Он добудет для неё башку этого чудовища, которого боялись даже местные колдуны. Кирану наделает себе амулетов, которых не было ни у кого на много миль, и будет самой счастливой красавицей боукори в Нэбу – раз уж их радовали именно такие вещи. Нельзя было подвести её – она слишком много сделала для него, а долгов Ренэф не любил.

Всего ничего осталось – переждать дождь и победить тварь, которая способна завалить самого крупного хищника. Но дождь никак не заканчивался, да и тварь выходить не спешила.