Книга Наследники Императора, страница 263 – Анна Сешт

Не справились обученные высокими господами танцовщицы… Мальчишка давно уже должен был отправиться к себе в логово, скуля и харкая кровью. Там бы его, конечно, вылечили местные чудотворцы, но соваться в Лебайю он бы впредь зарёкся. Разве ж можно было поручать такое серьёзное дело женщине! Женщины хороши для другого. Наверняка Мисра слишком широко ноги раскинула и позабыла о том, зачем её послали, иначе какие демоны принесли сюда войско?!

Ликир в раздражении снёс кулаком поднос с виноградом и сладостями. Две грациозные молоденькие танцовщицы, услаждавшие его взор под тонкий напев флейт, одновременно вздрогнули и сбились с ритма, хотя и быстро исправились. Увы, в последнее время градоправитель пережил слишком много тревог, и его уже почти не радовали ни сладкие девичьи перси, ни манящие изгибами чресла. Не вдохновляли его ни новые наложницы помоложе, которых ему старательно поставляли приближённые, ни даже его любимица – утончённая гордая Клийя, доставшаяся ему с такими хлопотами. Нрав Клийи, при всей её несговорчивости, приятно волновал его. Она напоминала Ликиру о том, что он, при должной хитрости и разумности, способен справиться с любым врагом. Ну а то, что её каждый раз приходилось принуждать – так и в том была известная доля пикантности… Градоправитель вздохнул. Нет, даже Клийю звать сейчас ему не хотелось. Гораздо больше он бы обрадовался добрым вестям от разведчиков. Конечно, ждать в акрополе он мог долго, очень долго… но союзникам следовало бы поспешить.

Также Ликир думал о том, что ему самому следовало бы несколько поменять своё окружение. На кого-то действовали награды, на кого-то угрозы, на кого-то хитрость. Он далеко не первый год занимал пост градоправителя и знал силы и слабости своих приближённых. Вот только слишком уж быстро многие из них задумались о том, чтобы переметнуться, – стоило только засверкать вдалеке имперским щитам. Что ж, когда всё закончится, он как следует почистит этот город. Но пока все эти блюдолизы ему так или иначе могли пригодиться – кто в качестве помощника, а кто и в качестве жертвы…

Эти невесёлые мысли прервал приход гонца. Пав ниц, он доложил о том, что войско царевича окончательно захватило нижний город и оттеснило защитников почти к самому акрополю. В гневе Ликир прогнал перепуганных танцовщиц, после чего, дабы хоть как-то поднять себе настроение, повелел заколоть посланника, принесшего столь неугодную весть. Выбрав лучшего из своих разведчиков, он направил его с вестью к союзникам по тайной тропе.

Акрополь готовился к затяжной осаде. Градоправитель же задумался о том, стоило ли дожидаться её окончания.

⁂

— Дай мне ещё отвара, милая.

— Деточка, да ты ведь себя всю и так внутри пережгла, – посетовала пожилая Тафена. – И господин наш в последние дни не то чтобы очень… силён.

— Не хочу, чтобы даже вероятность такая была, – Клийя решительно тряхнула головой и с ненавистью посмотрела на двери, через которые обычно приходил Ликир. – Дай ещё, прошу.

— Боюсь, ты никогда родить уже не сможешь… – Тафена тяжело вздохнула.

— И хорошо. Нет уже того, от кого я хотела выносить сына. А сейчас я жалею лишь о том, что не могу и вовсе выжечь своё чрево.

— Нет-нет, так не говори! Боги услышат – что тогда делать станешь?

— Пусть услышат… – Клийя устало откинулась на ложе и посмотрела в покрытый помпезными росписями с золочёными цветами потолок.