Книга Наследники Императора, страница 265 – Анна Сешт

— Я слышала, что они разделывают тела заживо и сушат. Но чтоб куклы… нет, не верится, – покачала головой Клийя.

— Женщин они щадят иногда. Сколько ведь они в наших землях без женщин? Вот только захочешь ли ты быть с целым отрядом демонов.

— Лучше уж с отрядом… да хоть с самим их собачьим богом, господином падальщиков! – Клийя недобро усмехнулась.

Резко поднявшись, она отставила чашу и сдёрнула с себя наряд из крохотных кусочков бесценного эльфийского шёлка, соединённых золочёными шнурами. Тафена даже не стала останавливать её напоминанием, что господин мог сегодня зайти, а только поднесла светлое драпированное платье.

Клийя оделась и подошла к окну. К несчастью, окна женской половины выходили на прекрасные сады и оливковые рощи. Отсюда даже краем глаза было не увидеть, что же происходит в городе.

Она могла бы немного помочь царевичу. Никто ведь не знал, что у женщин может хватить и сил, и смелости… Ликир заплатит за то, что сделал с её Никесом.

1-й месяц Сезона Жары

Внизу, вокруг города, полыхали погребальные костры. Едкий запах горящей плоти, витавший над холмами, разогнал даже то зверьё, которое не успело сбежать раньше, почуяв приближение войска.

Медленно пережёвывая горьковатый питательный корень, Мисра смотрела вниз из своего укрытия, откуда ничто не заслоняло вид на акрополь и стены нижнего города. Тщательно она проверила своё оружие. Кинжалы выходили из ножен легко и бесшумно, а сами ножны удобно крепились ремнями на поясе и вокруг бёдер. Стрел в маленьком колчане было предостаточно. Лёгкий лук не успел отсыреть и был отменно упругим. Всё оружие Мисры ждало её в тайнике в нескольких часах хода от деревни Сафара. Там же хранилось и оружие Хинны. Его девушка тоже взяла с собой – не пропадать же добру.

Среди холмов она легко оторвалась от преследователей. Что могли сделать сельские охотники, даже хорошо знавшие местность, против ученицы эльфов? Эти земли были и её домом тоже. В отличие от селян, она умела красться во тьме, как дикий зверь, и выбирать тайные безопасные тропы, держась в стороне от хищников, не потому даже, что боялась их, а просто чтобы не терять времени. Убивать девчонку, сестру Дареи, она не собиралась, но та задавала слишком много вопросов и попыталась помешать Мисре исчезнуть. Ученица эльфов очень спешила, хоть и знала, что ей не нагнать царевича до того, как он достигнет Леддны.

В одной из деревень, соседствовавших с лагерем демонокровных, Мисра без зазрения совести украла коня. Путешествовать верхом было быстрее, хотя так она и теряла преимущество потайных троп. В окрестностях Леддны девушка отпустила коня и вернулась на тайные тропы в холмах. И вот теперь она была здесь…

Точно большая хищная птица, Мисра замерла, балансируя на каменистом уступе. Ветер холодил её кожу, пробирался под шерстяную накидку. В своей короткой тунике с разрезами на бёдрах, в удобных высоких сандалиях до колен, с луком и колчаном она походила на лебайскую богиню охоты, некогда пришедшую к людям из эльфийских лесов, а совсем не на красивую глупышку, какой её знали в деревне. Волосы, заплетённые в косу и собранные в узел, растрепались, и с прядями играл ветер, но она не замечала этого. До рези в глазах Мисра вглядывалась в очертания города внизу и в яркие цветы погребального пламени на тёмном теле ночи.