Книга Наследники Императора, страница 130 – Анна Сешт

— Мне нравятся твои предложения… более того, они кажутся вполне удачными. Но я прошу тебя подумать и всё как следует взвесить. Не стратегию, нет. Само нападение. Тебе ведь всё равно потребуется некоторое время на восстановление и на наше расследование.

Царевич чуть оскалился и раздражённо стукнул кулаком по циновке.

— Снова ты пытаешься сдерживать меня! Нет, мы не будем ждать нового приказа Императора, – заявил он.

Вероятность промедления злила его, но с очевидным он не спорил – нужно было найти убийцу до решающей битвы, да и восстановиться не мешало – и ему самому, и, что главное, раненым. Если бы не разговор с матерью перед отбытием, он бы, возможно, и дождался подкрепления. Вот только Владыка это подкрепление мог и не выслать, а, наоборот, приказать возвращаться в столицу. И тогда шанс отомстить врагам и завоевать территорию, которая по праву должна была принадлежать Таур-Дуат, будет потерян!

Ренэф взял себя в руки и уже спокойнее спросил:

— Разве мудрость военачальника не заключается в том, чтобы действовать согласно изменившимся обстоятельствам?

— Так-то оно так, вот только…

— Я рад, что ты согласен со мной! – прервал его царевич. – Мне понадобится твоя помощь, военачальник, и не только на поле боя.

— Я здесь, чтобы помочь тебе, – кивнул Нэбвен, хотя в его взгляде промелькнула досада от того, что юноша перебил его. – В чём именно?

— Помоги мне разобраться с людьми… пока я действительно не покарал тех, кого, возможно, не следует.

— Хорошо, – военачальник ещё раз посмотрел на разложенные перед ним карты, а потом перевёл взгляд на собеседника. – Прежде всего… давай поговорим со старостой Сафаром вместе. Я не обладаю проницательностью твоего дяди, однако мне не раз доводилось видеть, как люди лгут, чтобы спасти себя. Возможно, я сумею подсказать тебе что-то дельное.

— Буду благодарен, – Ренэф склонил голову и усмехнулся. – Угрожать им, как ты говоришь, не выход.

— По крайней мере, не сразу, – улыбнулся Нэбвен. – Тем более что они и без того боятся тебя…

⁂

Сафар попрощался с последним посетителем и задержался на пороге, бросая тревожные взгляды на реку, в сторону рэмейского лагеря. Он сам и его люди проводили там немало времени, особенно женщины, помогавшие с ранеными, но и делами деревни нужно было заниматься. После нападения у старосты было немало хлопот. Селяне боялись возвращаться в свои дома, однако не могли оставить хозяйство надолго – всходы и скот требовали постоянного внимания. Нужно было заново рассчитать, кому сколько достанется еды, учитывая сгоревший амбар с зерном. Мысли о том, что его деревня может не дотянуть до следующего сезона, староста от себя старательно гнал.

Меж тем, в наступающих сумерках в деревню вернулись женщины в сопровождении нескольких рэмейских солдат. Староста обнял жену и проводил в дом, где они скромно поужинали хлебом и сыром. Алия была задумчива и молчалива. Бремя ожидания тяготило и её, но не только оно.

Сафар накрыл ладонью руку жены.

— Что бы нас ни ждало впереди, мы встретим это вместе, – сказал он тихо и уверенно.

Алия тепло улыбнулась ему и кивнула.

— Послушай, – сказала она, посерьёзнев. – Среди раненых всё чаще идут разговоры о том, что царевич пожелает присоединить эти земли к Империи. Очень скоро нам придётся сделать выбор, понимаешь?