Книга Наследники Императора, страница 114 – Анна Сешт

Мисра подозревала, что шпионы демонокровных доносили им что-то. Судя по готовности воинов, нападение вряд ли станет для них неожиданностью. «Это им не поможет, клянусь Дикой Охотой Каэрну», – пообещала себе танцовщица.

Уж она-то сделает всё от неё зависящее.

⁂

Нэбвен нанёс ещё один сильный удар щитом, пришедшийся по лицу противника. Хвостом он хлестнул воина по ногам, заставив пошатнуться, а потом выбросил вперёд руку с копьём. Силы в его руках со времён войны с эльфами поубавилось, но он всё ещё был способен пробить доспех. Наконечник вошёл в податливую плоть где-то между рёбрами… и застрял.

Предупреждающий возглас солдата рядом заставил военачальника отклониться. Стрела чиркнула по правому поножу ближе к колену. Ещё дюйм, и она вонзилась бы в ногу. Нэбвен нырнул в тень ближайшего дома, заслоняясь щитом, и выхватил из ножен на поясе кинжал. Копьё можно было забрать и позже.

В темноте люди видели хуже, чем рэмеи, но нужно было отдать лучникам должное – они своё дело знали. Ещё пара стрел одна за другой пронзили ночь. Одна угодила в стену, но другая звякнула уже о край окованного щита.

Нэбвен кивнул одному из двух защищавших его солдат. Тот, оставаясь в глубокой тени, обежал дом широким кру́гом. Через полминуты он метнул копьё на соседнюю крышу, сбивая затаившегося там лучника. С воплем человек упал за ограду. Солдат поспешил к нему, высвободил копьё и занёс его для последнего удара.

— Стой! – приказал Нэбвен.

Воин едва успел сдержать удар. Наёмник пережил и рану, и падение, но, похоже, оставалось ему недолго. Перехватив щит, военачальник подошёл к нему и опустился рядом.

— Кто нанял тебя? – спросил он на лебайском наречии.

Губы человека зашевелились, и он что-то прохрипел… а потом плюнул в лицо Нэбвена и булькающе рассмеялся. Рэмеи покачал головой, утирая лицо тыльной стороной ладони.

— Кто? – повторил он. – Почему вы напали на людскую деревню?

— Сдохни, демон, – прошипел наёмник, используя эльфийское название рэмеи.

Военачальник поднялся и кивнул солдату. Потом он подошёл к трупу рядом и высвободил своё копьё. Рэмеи за его спиной тем временем прикончил наёмника одним быстрым милосердным движением. С перебитой спиной здесь, вдали от искусных жрецов, он бы всё равно не выжил.

Больше им никто не пытался преградить путь. Нэбвен удовлетворённо кивнул – его воины не растеряли своих навыков за месяц бездействия. Наёмники были хорошо обучены, но явно не ожидали сопротивления и предпочли спасаться бегством. Не все сумели прорваться мимо отряда рэмейского военачальника. Нэбвен надеялся, что его солдатам удалось взять в плен хоть кого-то. Мысленно он в очередной раз возблагодарил служившего старшему царевичу Хатеперу осведомителя, который предупредил о нападении. Ликир не стал дожидаться истечения отмеренных ему Ренэфом десяти дней и решил напасть неожиданно. Хорошо, что царевич скрепя сердце всё же принял совет военачальника и ещё пару дней назад отдал приказ селянам переселиться на тот берег реки, где стоял лагерь рэмеи. У Нэбвена не вызывало удивления, что люди Ликира готовы были вырезать соплеменников просто за то, что жители деревни соблюдали свою часть договора с рэмейскими соседями. В военное время ему доводилось видеть и не такое.

— Командир, деревня отбита! – доложил подбежавший солдат. – Преследовать людей?