Книга Слуга, страница 178 – Ольга Болдырева

— Спасибо, – поблагодарил я и за капли, и за интересные факты, подтолкнул хмурящегося Артизара к выходу.

Мы уже подходили к дому покойного бургомистра, когда он, устав хмуриться и обдумывать новые сведения, осторожно спросил:

— Не понимаю. Если Ребекка умерла, зачем бы Самуилу забирать капли?

— Умерла не умерла, какая разница, если лекарство уже сделали? Это сырье, материалы, время и труд мастера – их необходимо оплачивать. Впрочем, так как Самуил после смерти жены был в запое и пытался покончить с собой, неудивительно, что он забыл про аптеку. – Я снова вспомнил количество дешевого виски в кухонном шкафу.

— Может, демона вызвала Ребекка? – предположил Артизар.

— Я думал об этом, – с неохотой признался. – Было бы удобно обвинить ее, поскольку чем больше я узнаю про Ребекку, тем больше она мне не нравится. Пусть и покойной. Но по срокам не сходится. Она умерла задолго до того, как в Миттене появились бесы. Самуила тоже подозревать бессмысленно, даже если предположить, что он настолько убивался по супруге, что попытался вернуть ее с того света.

— Ты говоришь так, потому что он прошел суд? – Артизар шел, смотря себе под ноги, и, кажется, жалел, что завел разговор.

Но мне было интересно выслушать его предположения.

— В том числе. Думаешь, мой дар ошибся?

— А раньше ошибался?

Я пожал плечами.

Как бы ни хотелось заявить, что моя сила от Господа, а потому ошибка невозможна, но два раза дар действительно давал осечку. Первый – очень, очень давно. На Микаэле. Но тогда я плохо владел собой. Да и огненная ведьма уникальна. Сколько ни путешествовал, подобных ей не встречал.

Второй раз случился недавно. С Абелардом. И я осознанно желал, чтобы дар ошибся и причинил ему боль. Правда, не думал, что вместо обидного наказания убью императора.

Очень горько, оказывается, получать желаемое.

— То, что в истории Фалбертов есть темные пятна, не делает их злодеями. В аду нет столько демонов, чтобы хватило всем гадалкам и безутешным мужьям.

— Ты его просто выгораживаешь! – с неожиданной обидой заявил Артизар и остановился, не дойдя десяти клафтеров до дома Хинрича. Он ожил прямо на глазах – перестал сутулиться и смотрел прямо.

— Почему это «просто»? – хмыкнул я и патетично воскликнул: – Самуил, между прочим, как настоящий благородный рыцарь, спас меня от ужасной толпы! А теперь уже я защищаю его от твоих подозрений – эта задачка посложнее.

Артизар, сообразив, что я не собираюсь его затыкать, бить и даже своеобразно поощряю набирающую обороты пикировку, осмелел:

— Лазарь, ты ошибся. Комендант советовал тебе найти вдову. Не вдовца!

Да? Он такое советовал? Я уже забыл.

Артизар нагло ухмыльнулся и задрал нос, решив, что придумал идеальную остроту и я сейчас растеряюсь, оставив последнее слово за ним.

— Есть разница? – вместо этого фальшиво изумился я и с удовольствием понаблюдал, как усмешка сползла с лица щенка, сменившись недоумением. – Я ведь нашел.

— Черт, скажи, что ты пошутил. – Артизар неловко переступил с ноги на ногу.

— Я пошутил, – послушно повторил я.

Он скорбно поджал губы, снова съежился и дальше развивать тему не рискнул.

Я мысленно глумливо хохотнул и подумал, что тот не познакомился и с десятой частью моего поганого чувства юмора, а уже пасует. Ничего, к весне подтяну его, чтобы тоже выводил собеседника из равновесия парой фраз.