Книга Чудовища на Полынной улице, страница 58 – Ольга Болдырева, Анна Сешт, Татьяна Ван, и др.

Арину всегда раздражало, когда в книгах или фильмах только что познакомившиеся герои уверяли, что им кажется, будто они знают друг друга вечность. Это странно, дико, смешно, неправдоподобно, наконец. До смерти Арина не могла себе представить, что с кем-то сблизится по щелчку пальцев, буквально ни с того ни с сего.

Но на острове мертвецов – или полумертвецов – это происходило уже второй раз. Сначала с Володей, а теперь – с Улиссом.

После встречи с сотоном Арина не заметила, как уснула. А когда открыла глаза, поняла, что лежит прямо на земле, заботливо укрытая кителем. Улисс сидел рядом, сложив ноги по-турецки, и читал. Утро было ясным и свежим, воздух хрустел морозом, трескался обжигающе-холодной корочкой во рту, но Арина поняла, что больше не мерзнет, как раньше.

Может, Улисс был прав насчет холода?

— Что читаешь? – спросила Арина.

Улисс молча показал обложку.

— Гумилев? Что-то на школьно-литературном, – зевнула Арина.

— Вы проходите его в школе? Любопытно, – усмехнулся Улисс.

— Откуда у тебя книги?

— В заброшенном монастыре есть – или, вернее, была – библиотека. Неплохая, как ни странно.

Улисс ничего особенного не делал и не говорил, но Арину не покидало ощущение, что он не человек, а сплошная зона турбулентности. Казалось, они давно знакомы, но в то же время задать ему вопрос, самый простой и банальный, – сложно. С Володей все было иначе.

Но воспоминания о нем отзывались болью, заставляли полуночник внутри обвивать сердце змеей, не давали дышать. Кто бы мог подумать, что в посмертии будет столько драмы.

— Куда пропал твой верный спутник? – Улисс будто прочитал мысли Арины.

Он захлопнул книгу и спросил:

— И зачем вы за мной следили?

— Думали, что ты – сотон. – Арина слишком устала, чтобы врать.

Улисс усмехнулся:

— Вот как? И кого вы с господином Седовым подозреваете теперь? – И, не дожидаясь ответа, заметил: – Любопытно, что в круг подозреваемых входят все, кроме вас самих.

Вспоминать о расследовании не хотелось. Арина решила сменить тему:

— Как ты попал сюда? Ты офицер?

— Моряк. Моя история довольно скучная: полярная экспедиция, затертая во льдах шхуна, единственный выживший – я. Хотел добраться до Большой земли, но шлюпка попала в шторм. Разбушевавшееся море злее голодного волка. Если решило тебя забрать, то все, поминай как звали. Так что я закрыл глаза, а потом открыл – уже здесь, на острове. Конец. – Встретившись взглядом с Ариной, Улисс добавил: – Я давно бросил считать, сколько я тут, так что не спрашивай.

— И что ты планируешь делать?

— Выбраться.

Улисс сказал это так решительно, что Арина невольно улыбнулась. Ей не хватало этого. Чужой уверенности в том, что выбраться – возможно. Собственная у Арины иссякла, но теперь снова начало казаться, что план покинуть остров вполне реалистичный.

— Давай искать сотона вместе? – прозвучало по-детски, как вопрос «давай дружить?», который малыши задают друг другу в песочнице, но Улисс не скривился и не рассмеялся. Просто улыбнулся и сказал:

— Почему бы нет?

Поиски Володи Арина тоже не бросила. Они с Улиссом еще раз обошли остров и снова никого не нашли. Ни Володи, ни других островитян.

— Обойдем еще раз, – упрямо предложила Арина.

После ночного отдыха она снова была в форме. Улисс вздохнул:

— Ты не сдашься, пока не найдешь своего рыцаря, так ведь?