Книга Чудовища на Полынной улице, страница 161 – Ольга Болдырева, Анна Сешт, Татьяна Ван, и др.

«Да-а, аж мороз по коже! Кто это у тебя там, Крофт? Новая приглашенная звезда?»

«Ну точно, приглашенный гость следующего подкаста!»

«ВАУ! Да тебе впору хоррор снимать. Ждем!»

Лина кинулась пересматривать тизер, замедлила воспроизведение. Освещение было мистическим, как она и хотела, так что большая часть комнаты оставалась в полумраке.

К своему ужасу, она тоже увидела за спиной фигуру – мелькнувшую и тотчас исчезнувшую. Вот только на съемку маленького ролика она никого не приглашала.

Весь последующий день Алина провела за изучением научных работ, которые ей скинул Даниил. Удалось урвать пару часов сна, когда стало совсем уже невмоготу. А к вечеру парень позвонил ей, и они обсудили детали исследований, которые можно включить в материал для подкаста.

— Заехать за тобой завтра? Ты хотела посмотреть дневники.

— Да, давай, будет отлично! – Алина кивнула.

За окном уже стемнело, и, хотя она зажгла свет во всей квартире, ей стало не по себе. Но все же она подавила порыв попросить его заехать прямо сейчас – просто протянула разговор подольше, задавая уточняющие вопросы. Данила был рад, ему явно нравилась эта таштыкская тема, и он наконец нашел благодарную слушательницу.

Они проболтали почти полночи, пока Лину совсем не начало рубить. Она и сама не поняла, как задремала.

Ей снились маски, множество гипсовых масок с узорами и без. Их глаза были закрыты, губы – сомкнуты. Они спали, но Лина чувствовала – они готовы вот-вот очнуться.

И снова кто-то склонялся над ней во сне, но девушка успела проснуться.

Утром Лина, конечно же, убедила себя в том, что просто переработала. Слишком уж много впечатлений. На мумий она насмотрелась, и те ей давно уже не снились, равно как и самые обыкновенные родные костяки из местных захоронений, которые они проходили на стажировке. А вот на таштыках у нее случилась какая-то гиперфиксация. Комбо обычного человеческого страха перед мертвыми, который у нее давно атрофировался, как у любого человека из сферы археологии и антропологии, и детских страхов перед куклами, которые будто вот-вот оживут. Все это здорово щекотало нервишки. Но в конце концов, разве не такого эффекта она хотела добиться в подкасте?

— Вот тут отец подробно описывает второе тело. К сожалению, оно почти истлело, и перевезти его не представлялось возможным. Пока склеп был законсервирован, этот страж – да, отец так его и называл – сидел там со своим копьем нетронутый. Но, как это часто бывает с такими захоронениями, стоит только измениться микроклимату, и все начинает сыпаться. Так что остались только фотографии и подробные сведения отцовской экспедиции.

Даниил рассказывал, пока Алина пробегала глазами по строкам. Описания погребальной утвари и второго тела с его атрибутами. Воин или охотник сидел над первым телом, опираясь на копье. Возможно, он был захоронен заживо, а не получил почетное погребение. Охранял свою госпожу от вторжения непрошеных гостей. В разных культурах это было частым явлением, когда, например, хоронили слуг или наложниц. Почему бы и их Таштыкской Принцессе не иметь такого вот посмертного стража?

Женщину погребли в небольшом кургане-склепе, окруженном крепидой. Вход-дромос запечатали и подожгли. Виктор Сергеевич описывал, что в погребении, как и в некоторых других таштыкских захоронениях, были найдены деревянные элементы китайских церемониальных зонтиков. У хуннов они служили знаками высокого положения.