Книга Влюбленный капитан, страница 146 – Минерва Спенсер

Голова у Мартена раскалывалась от гнева. Ему хотелось схватить ее и трясти до тех пор, пока она не ощутит этот гнев, но он видел, что она уже опять ушла в себя.

Он поднялся:

— Готовьтесь с сыном к отъезду. Как только все закончится, времени будет в обрез.

Адам де Куртене, седьмой маркиз Эксли, молча смотрел на Бушара. Вот уже второй раз за день перед Мартеном оказался человек, по лицу которого невозможно ничего понять. С Валери так было потому, что у нее внутри ничего не осталось. А с маркизом? Одному богу известно, что он скрывает.

Эксли выслушал его молча, не задавая вопросов, а когда он закончил, поднялся и налил им обоим по бокалу бренди.

Эксли вернулся в кресло, и сидел до того неподвижно, что у Мартена заныли мышцы от одного его вида. Маркиз сделал глоток бренди и посмотрел наконец на гостя.

— Несколько лет назад я видел у Ментонов, как Арман стреляет. Он какое-то время жил в Лондоне, прежде чем отправиться в Америку, и мне довелось четыре раза состязаться с ним в стрельбе.

Спрашивать не хотелось, но Мартен все же спросил:

— И вы победили?

Эксли окинул Мартена своим ледяным взглядом, благодаря которому представителям высшего общества не удавалось забыть о его печально известном прозвище.

— На сегодняшний день счет равный.

Проклятье! Надо было выбрать шпаги.

Эксли сделал глоток бренди, и его губы тронула едва заметная улыбка, словно он прочел мысли Мартена.

— С короткой шпагой он еще опаснее.

Мартен кивнул со вздохом:

— Так вы согласны быть моим секундантом?

Эксли удивленно взглянул на него, и Мартен подумал, что впервые видит выражение хоть каких-то чувств на его лице.

— А почему вы не пригласили Рамзи?

— С тех пор как женился, он перестал хранить секреты. Он все расскажет жене, а она непременно найдет способ меня остановить.

Эксли сидел неподвижно, и его ледяной взгляд кого угодно вывел бы из равновесия.

— И вы думаете, что я не расскажу жене? — спросил он без тени интереса.

— Если помните, я однажды помог вам скрыть кое-что важное от леди Эксли, так что вы у меня в долгу.

— А, понимаю. Оук-парк оказался недостаточной платой по счетам? — Он не стал дожидаться ответа на свой вопрос. — Я буду вашим секундантом и ничего не скажу жене.

Мартен наконец вздохнул с облегчением. Может, находиться рядом с Эксли и не слишком приятно, но по крайней мере человек он честный, хоть и не слишком эмоциональный в отличие от Рамзи. Мартен поморщился, подумав, что устроил бы его непредсказуемый бывший наставник, прознай он об этой дуэли.

— Как ваш секундант, я обязан просить вас найти способ прийти к примирению. Я спрошу только один раз, капитан Бушар: дуэли никак нельзя избежать?

— Никак. Он хочет меня убить. Ради денег или из мести… — Мартен пожал плечами. — Не знаю.

— Очень хорошо, — сказал Эксли невозмутимо. — Вы должны быть готовы покинуть страну немедленно, если убьете его. А если нет? У вас, наверное, есть какой-то план насчет женщины и ребенка.

— Я пообещал ему отдать корабль и всю недвижимость, включая Оук-парк. В обмен на это он должен освободить Валери и мальчика. Если он убьет меня, но не захочет сдержать слово, предложите ему денег. У меня их предостаточно, гораздо больше, чем известно Арману.

Эксли поморщился.

— Какое неудачное стечение обстоятельств — мы ведь только что оформили документы на Оук-парк.