Книга Влюбленный капитан, страница 144 – Минерва Спенсер

Мартен фыркнул.

— Это ни к чему, а вот Валери и мальчика ты освободишь. — Он заберет их у Армана, даже если не получит бумаг, но с ними им будет жить легче. Мартен повернулся к женщине. — Есть еще дети?

Валери молча покачала головой.

— Ты должен дать слово, что передашь их документы Рамзи — что бы ни случилось. В обмен я все передам тебе заранее, долго ждать не придется, чтобы заполучить мой корабль и другую собственность. Если не согласишься, не получишь ничего. Я все передам Рамзи, и можешь драться с ним, если захочешь.

Дыхание Армана участилось, и Мартен подумал, что он того и гляди пристрелит его, но француз хотел получить то, что ему причитается, так что он пожал плечами и заявил:

— Очень хорошо, но я передам местным властям ордер на твой арест. Если выживешь, жить припеваючи дальше не сможешь. Нет, ты понесешь наказание за свои поступки. Другую сделку я не приму.

Вот, значит, как. Придется убить Армана, взять с собой Валери и мальчика и покинуть Англию сразу же после дуэли. А это значит, что он не сможет…

— Я сказал «очень хорошо» в ответ на твои условия. Ты принимаешь мои? — спросил Арман, не дождавшись, когда Мартен заговорит.

— Принимаю.

— Прекрасно. Так как ты предпочитаешь умереть?

Мартен выбрал бы кулаки, но понимал, что Арман не согласится: жаждет крови и убийства.

— Я выбираю пистолеты.

Арман снова пожал плечами, словно ему было все равно:

— Думаю, твоим секундантом будет Рамзи?

Мартену совсем не хотелось впутывать в это Рамзи: он все расскажет Дафне, а та — Саре.

— Нет, скорее, маркиз Эксли.

Арман поднял брови:

— Какие у тебя высокородные друзья. Оливер Шенье посетит Эксли и обсудит с ним подробности. Мы встретимся рано утром, до рассвета.

— Мне понадобится время, чтобы закончить кое-какие дела.

Арман изогнул губы в неприятной усмешке:

— Да ты теперь солидный деловой человек. Очень хорошо. Значит, послезавтра, но не позже: не хочу впустую тратить на тебя время.

Мартен не стал обращать внимание на оскорбление, подумав о любопытной леди Эксли.

— Я не хочу, чтобы наши дела положили тень на семью моего друга. Эксли сам придет к твоему секунданту. А теперь ненадолго оставь меня с Валери наедине.

Ноздри француза дрогнули, но больше он ничем не выдал раздражения от приказного тона своего раба.

— Пожалуйста. Ты все равно не сможешь похитить ее из этого дома: у меня надежная охрана, да и мальчишка тоже у меня.

Мартен проигнорировал угрозу, подошел к женщине и, прежде чем заговорить, дождался, пока за Арманом закроется дверь.

— Сколько ему? — спросил он по-французски, вглядываясь в темные глаза, которые так хорошо помнил.

— Тринадцать. — Голос у нее оказался низким и чувственным, идеально подходившим ко всему образу.

— Это твой единственный сын?

Мартену не верилось, что Арман не поддался низменным инстинктам.

Валери опустила взгляд:

— Была еще девочка. Он продал ее год назад.

Мартен в ужасе посмотрел на нее:

— Боже милостивый, ей же не больше…

— Да.

Мартен не был удивлен: в конце концов, его самого продал родной отец.

— Арману нужны деньги — он сам скрывается от властей.

— Прости, что не искал тебя, когда сбежал, — сказал Мартен, сознаваясь в том, чего стыдился и о чем горевал все эти годы.

Валери рассмеялась, но смех этот был таким жутким, что кровь стыла в жилах.