Книга Забытая жена, страница 94 – Сандра Барро

— Добрый вечер, Арвид.

Напряжение нарастало, сгущаясь в воздухе, словно перед грозой. Я мельком скользнула взглядом по Асте, в отчаянной надежде, что она каким-то знаком подскажет, как вести себя дальше, если я начну говорить что-то не то. Но Аста была бледна как полотно и смотрела на графа с благоговейным ужасом.

К счастью, капитан Магнус, всегда находчивый, поднялся со своего места. Его мощная фигура стала буфером между нами.

— Арвид! Друг! – его голос прозвучал нарочито бодро. – Какой сюрприз!

Они обнялись, похлопывая друг друга по спинам с той мужской силой, что скрывает настоящие эмоции. Пока они обменивались короткими фразами, я заметила движение среди слуг. Йенс, встретившись со мной взглядом, едва заметно кивнул и жестом позвал братьев. Те, словно по мановению волшебной палочки, молча поднялись и вышли из комнаты. Ингер и Марта встали, опустив глаза, явно не зная, куда себя деть от неловкости. Им было неуютно в одном помещении с хозяином, чьё внезапное появление нарушило привычный уклад.

Хельга же не сводила с Арвида взгляда, полного безграничной любви и преданности. И тут до меня, наконец, дошло: он назвал её «нянюшкой». Так вот почему она так тепло о нём отзывалась! Женщина растила его. Эти люди были связаны куда более тесными узами, чем просто слуги и господин. И теперь они с Улафом доживали свой век здесь, в его доме, практически как члены семьи. Все пазлы встали на свои места. Хельга уже суетилась, тихо прося Ханну разогреть ужин для хозяина.

А мы с Катриной и Астой стояли чуть в стороне, словно невидимые, наблюдая за этой сценой. Меня начало злить это ощущение собственной незначительности в этом доме. Ситуация требовала действий.

Я громко кашлянула, привлекая внимание, и чётко произнесла поставленным, уверенным голосом, который прозвучал неожиданно громко в наступившей тишине:

— Добро пожаловать домой, Арвид. Мы как раз ужинали.

Все обернулись ко мне, их взгляды смешались – удивление, замешательство. А я, почувствовав, что контроль постепенно возвращается ко мне, продолжила, обращаясь к Ингер:

— Ингер, будьте добры, проследите, чтобы в комнате Катрины было тепло, приготовьте грелки для постели.

Затем повернулась к Марте:

— Марта, пожалуйста, уберите с пола печенье и осколки. Не хватало ещё, чтобы кто-то порезался.

Служанки с явным облегчением вздохнули. Их лица просияли, и они тут же принялись исполнять мои распоряжения, поспешив вернуться к привычным занятиям. Им явно было ужасно неловко, и возможность заняться делом стала для них спасением. Затем я взглянула на Асту и негромко, но ясно произнесла:

— Дорогая, помоги девочке умыться перед сном. День был тяжёлый, и Катрина, я думаю, очень устала.

В это мгновение мой муж, всё ещё разговаривающий с Магнусом, перевёл взгляд на меня. В его тёмных глазах мелькнуло что-то неуловимое – возможно, лёгкое удивление, вызванное моей неожиданной решительностью. Он ещё раз хлопнул Ланграда по плечу и направился в нашу сторону.

Он надвигался, как огромный зверь, я могла бы сравнить его пружинистую походку с поступью тигра. В моём мире я никогда не была знакома с такими мужчинами. Все, кто встречался мне в прежней жизни, даже самые, на мой тогдашний взгляд, мужественные экземпляры, блёкли рядом с ним. Сказать, что мне было страшно, ничего не сказать. Это был не тот страх, что парализует, а скорее тот, что захватывает дух, заставляет сердце биться чаще, а все чувства обостряются до предела.