Книга Забытая жена, страница 69 – Сандра Барро

— Какая ты молодец! – искренне восхитилась я, опускаясь на ближайший стул, чтобы быть с ней на одном уровне. – А можешь и мне что-нибудь почитать?

Катрина немного подумала, словно взвешивая, можно ли мне доверять. Затем открыла книгу и начала водить пальцем по строчкам. Я сразу заметила, что страницы не переворачиваются – она помнила рассказ наизусть. Голос ребёнка звучал тонко и звонко, она рассказывала с выражением, меняя интонацию во время диалогов. Её старание тронуло до глубины души, и у меня защемило сердце.

— Всё, конец, – сказала она и закрыла книгу.

— Где ты научилась так читать? – спросила я, поражаясь её феноменальной памяти.

— Мама меня научила, – ответила Катрина. – А потом ушла на небо. Так пастор сказал. Я скучаю по маме и жду, когда она вернётся и заберёт меня домой.

В её огромных глазах блестели слёзы. Я протянула руки, приподняла девочку и усадила себе на колени.

— Знаешь, – сказала я мягко, – пока мама не вернулась, я буду приходить к тебе почаще. Будем вместе читать и учить новые сказки.

Катрина кивнула и прижалась ко мне, обнимая свою книжку.

Пока мы беседовали, я заметила, как Аста, окружённая девочками, увлечённо что-то им рассказывала. Тор и Тур смеялись, играя с мальчишками в шашки. Йенс тихо разговаривал с пожилой воспитательницей. Приют наполнился оживлением и радостью.

Пастор пришёл из соседней комнаты и объявил:

— Время трапезы.

Дети мгновенно построились парами, воспитательница взяла за руки самых маленьких. Катрина, уходя, повернулась и помахала мне рукой. Я ответила ей тем же, чувствуя, как внутри поднимается тёплая волна.

Когда дети ушли, мы остались с пастором в коридоре. Я спросила:

— Есть ли у вас возможность обучать их? Читать, писать, считать?

Он вздохнул.

— Иногда приходят женщины из поселения. Мы читаем вслух, рассказываем истории, но… занятий как таковых нет. И учителя тоже.

Я немного подумала, а затем произнесла:

— А если устроить небольшой класс? Мы с Астой могли бы приходить несколько раз в неделю. Можно начать с азбуки и простых слов.

Пастор посмотрел на меня, и в его глазах промелькнуло искреннее восхищение.

— Это замечательная идея, – сказал он. – Об этом стоит подумать. Приходите послезавтра в кафе неподалёку от церкви, обсудим всё подробнее. Если вы возьмёте на себя обучение, это будет благословением для нас всех.

Мы простились у ворот. Пастор помог мне сесть в экипаж, и когда я посмотрела на него в последний раз, на его щеке снова обозначилась ямочка, как лёгкий проблеск улыбки.

Дорога домой была тихой. Солнце стояло в зените, день наполнился золотым светом. Тор и Тур наперебой рассказывали, какие замечательные ребята живут в приюте, и что нужно сделать им новый мяч – старый, мол, уже порвался.

Аста сидела напротив, усталая, но счастливая.

— Ты видела, как они радовались? – сказала она. – Я не думала, что одно лото может вызвать столько восторга.

— Когда жизнь сера, – ответила я, – любая краска становится праздником.

Мы обе замолчали, глядя, как над поселением поднимается лёгкий дымок – люди уже начинали топить печи. В сердце было спокойно. Всё в этот день казалось правильным. Но когда мы повернули к дому, я увидела у ворот чужой экипаж. Сердце невольно сжалось.

Непрошеные гости.

Я обменялась с Астой взглядом – она поняла всё без слов.