Книга Невеста императора тьмы, страница 9 – Александра Royal

— Это перенесёт тебя, — сказал он. — Уходи на север. К водопаду. Брось в воду и думай о том куда хочешь попасть больше всего.

Он поднял на неё взгляд.

— Не возвращайся в королевство, — и голос не дрогнул, но что-то в нём было сломано так же тихо и окончательно, как что-то сломалось в ней самой у той постели. — Иди туда куда всегда стремилась твоя душа. К свободе.

Мириэль смотрела на его усталое виноватое лицо, постаревшее за одну ночь.

Взяла кольцо.

И побежала.

Лес принял её сразу — ветви смыкались за спиной, темнота была густой и живой, корни цеплялись за босые ноги, и охотничий инстинкт проснулся без усилий, она читала лес как читала противника в бою, по теням, по звукам, по направлению ветра. Она попыталась расправить крылья и почувствовала только пустоту там где всегда было ощущение свободы, первого толчка когда земля отпускает, попробовала ещё раз и ещё.

Две клятвы, — подумала она на бегу. — Голос и крылья.

Горькая усмешка поднялась изнутри — без звука, потому что смеяться она тоже не могла. Ничего. Вы ещё заплатите за это.

Впереди загрохотало.

Обрыв открылся внезапно — лес оборвался и она резко остановилась у самого края, камни посыпались вниз и исчезли в темноте, и водопад был огромным, чёрная вода падала в бездну с таким грохотом что земля под ногами чуть вздрагивала, а брызги долетали до лица холодными и солёными почему-то.

Позади — шаги. Много, тяжёлые и быстрые.

Факелы между деревьями.

Она не побежала.

Медленно повернулась к обрыву и встала на краю — с опущенными руками, с мокрыми от брызг волосами — и ждала пока они выйдут из леса и увидят её вот так, и пусть видят, пусть думают что она сломалась, что это отчаяние а не расчёт, что принцесса которая потеряла всё за одну ночь стоит здесь и собирается умереть, — потому что иногда лучший способ исчезнуть это позволить миру поверить в твою смерть.

Стражники замерли на краю леса.

— Императрица.

Молодой голос, почти мальчишеский, живой — в нём не было ничего казённого и приказного, и она медленно повернула голову.

Молодой фейри стоял в пяти шагах — каштановые волосы, зелёные глаза, белая кожа — и смотрел на неё с таким выражением, что она невольно задержалась: там был испуг, да, но за ним что-то ещё, тихое и спрятанное за служебной выправкой, что-то похожее на вину.

Интересно.

Она опустила взгляд на правое запястье — второй браслет, отец успел снять только один, золото тускло блестело в свете факелов — потом посмотрела на воду внизу, разжала пальцы левой руки, и серебряное кольцо упало в темноту маленькой почти незаметной вспышкой, и где-то глубоко внизу там где вода разбивалась о камни воздух над бездной стал другим — плотным, живым.

Отправь меня в дикие земли. Туда где меня не найдут.

Стражник шагнул вперёд.

Она посмотрела на него — развела руки — и шагнула назад.

Ветер ударил снизу, холодный и жёсткий, платье рвалось вверх, волосы хлестали по лицу, и грохот воды нарастал оглушающий, и она видела тёмную бездну под собой — и краем зрения увидела его.

Он прыгнул с обрыва.

Тёмные крылья раскрылись резко, с таким звуком будто разорвали воздух, огромные, почти чёрные, и он падал вместе с ней, боролся с потоком ветра, тянулся к ней рукой, и лицо было белым и отчаянным.

— Нет— голос его почти потонул в грохоте воды. — Лианна!