Книга Невеста императора тьмы, страница 11 – Александра Royal

Дикие земли. Портал услышал её.

Она опустила взгляд на запястья — правый браслет на месте, золотой, тёплый, глухой, магия под ним молчала так же как молчала во дворце, а левая рука была свободна, и там магия жила, слабая но живая, как огонь в сырую погоду. Крылья молчали — она попробовала один раз, почувствовала пустоту там где всегда было ощущение свободы, и больше пробовать не стала. Голос тоже молчал.

Она встала.

Платье было коротким, мокрым насквозь, ноги босые — холод добирался сквозь ткань острыми иглами — и она стояла в зимнем лесу и думала только одно: работаем с тем что есть.

Он появился из чащи с охапкой веток для костра — снег на плечах, волосы влажные, несколько прядей упало на лицо — шёл быстро, смотрел под ноги, и когда поднял голову и увидел что она стоит, на его лице мелькнуло облегчение, быстрое и живое, то которое появляется раньше чем успеваешь его спрятать.

Он открыл рот.

Мириэль шагнула к нему и ударила.

Пощёчина получилась звонкой — резкой, как выстрел в зимней тишине — и звук разлетелся между деревьями, и ветки посыпались из его рук, и он отшатнулся от неожиданности, совершенно открытый, без единого слоя защиты на лице.

Она смотрела на него холодно и ровно.

Он коснулся щеки — осторожно, почти удивлённо — и открыл рот снова.

Из леса пришёл вой.

Низкий, протяжный, потом второй с другой стороны, третий ближе, и Аро выпрямился мгновенно — меч в руке, лезвие вспыхнуло холодным серебром, всё в одном движении без паузы — и встал между ней и темнотой леса, и короткий жест рукой вспыхнул серебристым контуром вокруг них.

— Игончетые волки, — сказал он тихо, и под этой ровностью что-то натянулось. — Оставайтесь за барьером. Что бы ни случилось.

Они вышли из леса все сразу — огромные, размером с небольшой дом каждый, белая шерсть светилась холодным синим, под лапами клубился голубой дым, и глаза горели разумом который был страшнее любого звериного. Шестеро, окружали медленно, с той ленивой уверенностью тех кто давно перестал сомневаться в результате.

Вожак остановился напротив Аро и наклонил голову — почти вежливо.

— Незваные гости, — голос человеческий, низкий, почти ласковый. — Давно мы не ели мясо фейри.

— Уходите, — сказал Аро, тихо и без угрозы, просто как факт.

Вожак засмеялся — низко, рокочуще — остальные подхватили, и лес на несколько секунд наполнился этим давящим звуком, и Мириэль почувствовала его на коже и на груди — злостью, той холодной злостью которая поднимается когда тебя считают добычей.

Они бросились.

Аро двигался быстро — меч вспыхивал серебром, лёд вырастал из земли острыми пиками, отбрасывал волков назад, снежная магия холодная и точная, без лишнего расхода — и она наблюдала три секунды, ровно столько сколько нужно чтобы оценить, и поняла что барьер держится, но ненадолго, и волки обходят с флангов.

Она шагнула за барьер.

— Стойте! — крикнул Аро, и один из волков уже разворачивался к ней, огромная морда опустилась почти до уровня её лица, ноздри раздулись.

— Какая сладкая, — сказал он мягко. — Пахнешь лунными цветами.

Что-то внутри неё сжалось резко и болезненно, и тут же разжалось, и она подняла левую руку — медленно, голова чуть наклонилась, взгляд ровный, без спешки, как смотрят на цель.

Не стоило.

Удар вышел мощнее чем она рассчитывала — магия выплеснулась всем что накопилось, болью и яростью и холодом водопада и запахом лунных цветов который она ненавидела, — и волка подбросило и швырнуло в темноту, он врезался в ствол старого дерева и снег с ветвей посыпался вниз белым водопадом.