Книга Зов первой Звезды, страница 59 – Ирина Серебрянская

— Нет! Нельзя! Альфа приказал…

— Альфа сейчас в беде, — тихо сказала Ася. — И я сейчас здесь за него. — Она посмотрела на испуганные лица стариков, на яростно сжатые губы подростков. Они были её ответственностью. Его даром и его проклятием.

Она спустилась с крыльца и пошла по направлению к воротам, высоко подняв голову. Внутри всё кричало от ужаса, но снаружи она была спокойна. Такой, какой он хотел её видеть. Его Луной. Хранительницей.

— Я здесь, — сказала она, останавливаясь в десяти метрах от запертых ворот. — Отведите своих людей от ущелья. И я выйду.

— Сначала вы, доктор, — ответил Карев, и в его глазах мелькнуло что-то вроде холодного интереса. — Вы и все ваши исследования. Потом мы отзовём группу.

Они смотрели друг на друга через деревянные перекладины ворот: хрупкая женщина в простой одежде и каменный солдат системы. И в этот момент Ася поняла, что не может просто сдаться. Она должна выиграть время. Для Марка. Для тех, кто ещё может сражаться. И для себя.

Её любовь к нему, её клятва защищать их дом — всё это превратилось не в покорность, а в оружие. Хитрость. Она была врачом, а не воином. Но сейчас ей предстояло сразиться на самом опасном поле — поле переговоров, где ставкой была её свобода и жизнь всех, кого она любила. И она была готова. Потому что он верил в неё. И потому что теперь она верила в себя — не только как в Асю, но как в ту, чьё сердце билось в унисон с сердцем Альфы. Их любовь стала щитом для стаи. И теперь ей предстояло стать её мечом.

Воздух на поляне был густым, как смола. Шесть стволов с той стороны ворот были направлены не на Асю, а на толпу за её спиной — на стариков, на подростков. Полковник Карев держал планшет так, чтобы все видели: в ущелье продолжалась неметая бойня. Тени, бывшие оборотнями, корчились на камнях, не в силах подняться под пронзительным визгом, невидимым для слуха, но разрывающим их изнутри.

— Вы видите, что промедление смерти подобно, доктор Ветрова, — голос Карева был размеренным, как лекция. — Ваш выбор прост. Добровольное сотрудничество — или мы возьмём вас силой, а потом разберёмся с остатками. Вы же разумный человек.

Ася стояла, не двигаясь, чувствуя спиной десятки испуганных взглядов. Она была щитом. Единственным, что отделяло этих людей от пуль.

— Сотрудничество? — её голос прозвучал громче, чем она ожидала. — Вы пришли с оружием, отравили моих… — она запнулась, — отравили людей. Какое сотрудничество?

— Самый прочный вид, — парировал Карев. Тонкая, беззубая улыбка тронула его губы. — Основанный на взаимной выгоде и ясном понимании последствий. Вы передаёте нам все ваши исследования болезни этих существ, все образцы. Вы лично даёте пояснения. Взамен мы гарантируем безопасность данной… общине. Мы даже можем рассмотреть вопрос об официальном статусе. Научно-исследовательское поселение, скажем. Под нашим наблюдением, разумеется. И вы будете работать на благо государства. Не в душной деревне, а в современной лаборатории. Вас оценят по достоинству.

Он говорил красиво. Обещал ей всё, чего она когда-то, казалось бы, хотела: признание, современное оборудование, возможность продолжить исследования. Но цена… Ценой было предательство. Предать тех, кто доверил ей свои жизни. Предать его.