Книга Зов первой Звезды, страница 58 – Ирина Серебрянская

Ася, не отрывая от него взгляда, подняла свою руку и прижала её к его груди, поверх повязки, под которой заживало пулевое ранение. Она чувствовала бешеный стук его сердца.

— А я буду ждать, — ответила она, и в её голосе прозвучала сталь, которой она сама в себе не знала. — И защищать наш дом.

Это был не сентиментальный обмен клятвами. Это был ритуал передачи власти. Он, уходя на войну, вручал ей ключи от крепости. Он признавал её не просто своей женщиной, а своей парой, своей второй половиной, способной держать удар.

Он наклонился и поцеловал её. Коротко, сухо, но с такой концентрированной силой чувств, что у неё потемнело в глазах.

— Вернусь, — прошептал он ей в губы.

— Вернись, — выдохнула она в ответ, нарушив их молчаливый уговор. Она не могла не сказать этого.

Он развернулся и ушёл, не оглядываясь. Его фигура растворилась в утреннем тумане за дверью. Ася стояла, прижав ладонь к тому месту на груди, где ещё жило тепло его руки. Теперь она была одна. Или не совсем. Теперь она была той, за кого он оставил свой дом.

* * *

Вылазка началась, как и планировалось. Две группы теней скользнули в лес. Поселение замерло в тягостном ожидании. Прошёл час. Два. Тишина снаружи была зловещей.

Именно в этот момент, когда напряжение достигло пика, на центральной поляне у ворот раздался резкий, нечеловеческий визг — звук, от которого у всех присутствующих заныли зубы и поплыло в глазах. Это был не ультразвук полной мощности, а предупреждающий «чирик», как от системы сигнализации.

У ворот, без малейшей попытки скрыться, стояли шесть человек в одинаковом серо-чёрном камуфляже. В центре — сухой, подтянутый мужчина лет пятидесяти с лицом, высеченным из гранита бесстрастия. Полковник Карев. В руках у него был не автомат, а странный пистолет с широким дулом и небольшой планшет.

Ворота были заперты, но несколько подростков с самодельными арбалетами и стариков с охотничьими ружьями уже заняли позиции на стенах и у окон ближайших домов. Их было человек двадцать против шести. Но эти шестеро излучали такую холодную, профессиональную уверенность, что дрожь пробежала по спине даже у видавших виды охотников.

Карев поднял планшет, и на его экране показали изображение с дрона — вид сверху на узкое ущелье. Там, среди камней, метались фигуры в камуфляже, а среди них — тёмные, быстрые тени, которые падали, корчась от невидимой боли. Ультразвуковая ловушка сработала.

— Ваш Альфа и его лучшие воины сейчас нейтрализованы, — голос Карева был ровным, без эмоций, но он нёсся по поляне с неестественной громкостью через усилитель. — Сопротивление бесполезно. Мы пришли не уничтожать. Мы пришли за одним человеком. За Алисой Ветровой.

В дверях своего дома, теперь уже их общего дома, стояла Ася. Она слышала всё. Видела планшет. Сердце её упало в бездну. Ловушка сработала. Марк… Но она сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Боль вернула ясность.

— Врач выходит ко мне, — продолжил Карев, — и мы уходим. Мирно. Остальных не тронем. Обещаю. Отказ… будет иметь последствия для всех, кто ещё жив в том ущелье.

Это был шантаж. Грязный, безошибочный. Ася знала, что он лжёт. Никто из «Отдела К» не оставит свидетелей. Но если она откажется, они начнут убивать. Начнут с тех, кто в ловушке.

Она сделала шаг вперёд, на крыльцо. Света, стоявшая рядом, схватила её за рукав.