Книга Приглашение на убийство, страница 20 – Колин Глисон

— Вызовите полицию, – распорядилась она, обратившись к дворецкому, который, как и все, в нерешительности застыл на месте. – И не выпускайте никого отсюда. – Она еще раз взглянула на бледное лицо мистера Трайфла и указала на входную дверь. Тот замешкался – вероятно, из-за врожденного нежелания дворецких подчиняться указаниям экономок, – но тем не менее встал у выхода.

Джон Бхатт, единственный, кто сохранил присутствие духа, пробился сквозь замолкшую толпу гостей, опустился на колени рядом с Клифтоном Уоксли, пощупал пульс и покачал головой.

Беатрис Уоксли, которая до этого момента сидела в кресле, отведенном ее персонажу в немой сцене, и тихо стонала, теперь зарыдала в платок. Ее реквизитный веер упал на пол. На столике рядом стоял нетронутый чайный поднос. Вторая актриса подошла с миссис Уоксли и успокаивающе поглаживала ее по плечу, тем временем разглядывая происходящее с нескрываемым любопытством и ужасом, забыв про сигарету в длинном мундштуке, до сих пор зажатую в руке.

— Прошу всех сделать несколько шагов назад, – сказала Филлида. Нельзя допустить, чтобы гости затоптали улики! И совершенно не нужно, чтобы эти люди толпились рядом и подслушивали их разговор с Джоном.

Возможно ли, что Клифтон Уоксли был мертв все это время? С того самого момента, как занял свое место на полу в роли трупа?

Не только возможно, но и весьма вероятно. Вроде никто не подходил к нему после начала «игры» – кроме Веры Роллингброк.

Это станет ясно после того, как доктор Бхатт определит причину смерти. Филлида уже знала, что она наступила не от удара бутафорского ножа, «воткнутого» в его спину: когда она опустилась на колени, чтобы проверить пульс мистера Уоксли, картонный клинок съехал в сторону.

Признаков других травм на первый взгляд не было видно. Неужели его отравили?

— Прошу вашего внимания, – громко сказала Филлида. В комнате воцарилась тишина, гости и актеры повернулись к ней. – Сначала ответьте на вопрос: кто-нибудь из присутствующих разговаривал с мистером Уоксли после начала Игры в убийство? Видел, как он двигается, после того как занял свое место на полу?

Комната наполнилась гулом отрицательных шепотков.

— Когда вы в последний раз видели мистера Уоксли живым – то есть слышали, что он говорит, или видели, что он дышит или двигается? – Этот вопрос Филлида адресовала пятерым актерам.

— Я-я не помню… Полагаю, это было как раз перед тем, как он поднялся наверх, чтобы сделать объявление, – сказала актриса с сигаретой в длинном мундштуке.

— Мы ждали в артистической уборной – то есть в кабинете, – ждали сигнала, чтобы занять места на сцене… – сказал мужчина с трубкой. – То есть здесь.

— Вы зашли сюда все вместе? – спросила Филлида.

— Нет… все то входили, то выходили, – ответил он. – А я… я забыл свою трубку. Мы же готовились играть. Одевались… Разбирали реквизит. – Он пожал плечами.

— Когда я зашел, он уже лежал здесь, на полу, – сказал актер в пенсне. К счастью, он снял чудовищные накладные усы, которые, видимо, были призваны сделать его похожим на Эркюля Пуаро. Вот кто, наверное, больше других расстроился, что Маллоуэны не приехали! – Я слегка удивился, что он уже занял позицию, но Клифтон – серьезный актер, знает, что делает. То есть знал, я хочу сказать. – Он посмотрел на неподвижную фигуру. – Какая ужасная, нелепая смерть.