Книга Коллекционеры душ, страница 26 – Мария Борисова

Всего-то и нужно было: остановить время и сигануть за борт, предварительно скинув туда будущий транспорт. Хватит и четырёх секунд. Или даже трёх.

Но использовать свои магические навыки, двумя руками держа тяжёлый люк и балансируя на ступеньке узкой лестницы так, чтобы служить опорой для тоже довольно-таки увесистой бывшей двери — задание практически невыполнимое.

Я попыталась пристроить люк на голову, чтобы освободить руки, но это тоже не помогло. Да и дело, если подумать, было вовсе не в руках, они не так уж нужны в подобных делах, а в настрое: сложно настроиться на стихию времени, когда тебе на макушку давит тяжеленная дура. Я вся взмокла, а толку было чуть.

Что ж… кто не рискует, тот теряет работу.

О том, что моё отсутствие могли уже счесть увольнением, я старалась не думать. Да и некогда было думать, в любом случае.

Крышка люка грохнула об пол, но к счастью, в царящем вокруг шуме никто этого не услышал. Кое-как вытащив обломок двери на шатающуюся скользкую палубу, я вскинула голову, внимательно следя за действиями кочегара — за тёмной фигурой возле жадно распахнутого оранжевого рта топки. Вроде бы занят, вроде бы кидает уголь…

Меня слегка подташнивало. Руки тряслись: не только от усталости, но и от страха.

А страх — это плохо. Иногда катастрофически плохо.

Конечно, я попробовала успокоиться и сосредоточиться. Я хорошо умела делать и то, и другое — иначе, как я уже говорила, магии не научишься. Но всё сегодня шло против меня; я сама шла против себя — мой собственный мозг и тело. Я давала себе мысленный приказ: «Дышать! Глубоко дышать!», но весь мой организм плевать хотел на приказы. Он был слишком занят тем, чтобы не упасть.

То, что кочегар обнаружит меня, было делом времени.

Ох уж это время. Когда думаешь, что приручила его, оно подкладывает тебе самую большую свинью.

Пока я нащупывала сознанием момент, который можно было бы ухватить за хвост и удержать, замедляя его бег, пока пыталась сохранить равновесие, пока пыталась не дрожать — случилось то, что было предрешено.

Захлопнулась пароходная пасть. Кочегар повернулся и увидел меня.

Я замерла. Ещё можно было бы задержать мелькание секунд, ещё можно было бы сделать хоть что-то, чтобы не умереть.

Но у меня не получилось.

Миг — и лопата для угля оказалась в его левой руке.

Ещё миг — и правая рука кочегара метнулась к поясу.

Я знала, что следующий миг принесёт мне смерть. Я уже видела ствол револьвера, блеснувший в лунном свете…

Но тут вдруг между мной и моим убийцей выросло что-то огромное и чёрное. Человеческая фигура — очень высокая, состоящая из тьмы. И — я не знаю, как это вообще было возможно — тьма казалась мерцающей. Она была непроглядной — и одновременной зримой. Потусторонняя, неземная ночь, представшая в образе человека.

Впрочем, разве бывают люди такими?..

Выстрел прозвучал, но куда делась пуля — понятия не имею. Возможно, это существо впитало её в себя. В любом случае, никто не пострадал, даже оно. Тем более оно.

Я не могла пошевелиться, не могла вдохнуть. И абсолютно не понимала, что происходит. Движения человека-ночи, стоявшего передо мной, были быстрыми и текучими, едва уловимыми глазом. По всей видимости, кочегар оказался не из робких и полез в драку. Хотя разумнее было бы прыгнуть в воду. Что он мог сделать против этой неведомой силы? Даже владей он магией… Но это было маловероятно.