Книга Коллекционеры душ, страница 24 – Мария Борисова

Народу на пирсе было немного, но рисковать я не стала. Подчиняясь моей воле, суета в порту застыла, цвета поблёкли, волны на Бай-ес стали неподвижными складками ткани — зато иная вода, вода времени сделалась ощутимой и почти зримой. Я бросила удочки в сторону — и те замерли над водой. Когда они упадут с характерным плеском, меня здесь уже не будет. За пару секунд я взлетела на трап и, спрыгнув на борт, сразу затаилась за большим деревянным футляром, где, насколько я знала, находилось колесо с лопастями. У речных судов эти футляры открытые, а то и вовсе их нет, а здесь зачем-то спрятали… Спасибо этим неизвестным людям.

Я прижалась спиной к пароходной трубе и быстро огляделась, выискивая люк. Мне уже приходилось залезать на подобные суда, и я примерно представляла, где что находится. Знала я и то, что грузы перевозятся в трюмах. Ох, не было бы замка, не раз уже нарывалась…

К счастью, люк, обнаружившийся ближе к носу корабля, закрывался на простую задвижку. Да и та при ближайшем рассмотрении оказалась ломаной.

Я обрадовалась, не зная, что мне повезло в последний раз за день. Спустилась по узкой лестнице, не забыв опустить крышку, на всякий случай. Темнота меня не пугала: в безразмерных карманах моей куртки всегда была припрятана парочка солнечных камней: потрёшь такой, и он бледно светится в темноте. Очень недолго, буквально минуту, потом приходится снова тереть. Но мне долго и не надо было.

Запах в трюме стоял отвратный, однако такие мелочи смутить меня не могли. В мерцании солнечного камня я, среди прочего хлама, довольно быстро нашла силуэты клеток. Я представила, что на обратном пути в них будут сидеть цветастые птицы со страшными круглыми глазами и галдеть… впрочем, в темноте попугаи вроде не галдят. Удивительно, что на этих крашеных куриц в Трабастане большой спрос. В доме богатеев нет-нет да увидишь клетку с заморской диковинкой…

Итак, клетки.

Снова потерев камень и сунув его в зубы, я взяла ближайшую и принялась осматривать. Днище клетки должно как-то открываться… Не очевидным способом, но таким, чтобы человеку, который знает о секрете клетки, не пришлось тратить много времени.

Я вся взмокла в этом дурацком шарфе, несмотря на царящую вокруг прохладу, но всё-таки обнаружила отверстие сбоку, прикрытое деревянным брусочком, а в отверстии — рычажок. Если нажмёшь на этот рычажок, то дно клетки можно будет открыть вниз, как дверцу. Ровно половину. Там посередине, оказывается, проходил шов, который я не заметила при первом осмотре; теперь же стало понятно, что под этим швом скрываются петли.

Исследуя затейливый механизм, я не догадалась перевернуть клетку, поэтому после открытия половинки дна всё его содержимое вывалилось на грязный пол. Ругнувшись вполголоса, я села на корточки, положила выпотрошенную клетку набок и снова принялась тереть солнечный камень.

Какие-то мешочки. Не очень много, к счастью — можно быстро собрать и запихать обратно в клетку. Чем я и занялась. Один из мешочков развязала и обнаружила внутри порошок, почти как песок, только покрупнее. Трогать не решилась, но мешочек сунула в карман — отдам Сатару, пусть разбирается. Наверняка у порошка тоже есть «голос», вот и пусть слушает.

Закрыть клетку удалось не без труда — рычажок никак не хотел вставать на место. Когда я, наконец, справилась и, довольная, подняла люк, то поняла, что моё везение кончилось.